Грибы появились на Земле на сотни миллионов лет раньше растений

Жизнь на Земле развивалась поэтапно, и многоклеточные организмы стали важной вехой в её истории. Красные водоросли, животные и растения оставили ясный след в окаменелостях, тогда как грибы долго оставались загадкой. Новые исследования показали, что они появились задолго до растений, несколько раз независимо развивая многоклеточность.

Генетические данные и молекулярные часы помогли уточнить хронологию. Красные водоросли возникли примерно 1,6 млрд лет назад, грибы — между 1,4 и 0,9 млрд лет назад, животные — около 600 млн лет назад, растения вышли на сушу около 470 млн лет назад.

Грибы имели тесные связи с растениями, формируя почвы и поддерживая экосистемы. Горизонтальный перенос генов позволил установить возраст линий даже при недостатке ископаемых. Симбиоз грибов с растениями помог многим видам выжить и подготовил сушу для колонизации зелёными организмами.

Мягкая структура грибов редко сохраняется в окаменелостях, поэтому молекулярные методы дополняют ископаемые данные. Они показали, что многоклеточность у грибов развивалась несколько раз независимо, а их роль в подготовке почвы для растений была ключевой.

Некоторые древние грибы достигали высоты до восьми метров, например прототакситы. Симбиоз с растениями, миориза, сохраняется более 400 млн лет и по сей день играет жизненно важную роль. Грибы стали основными разлагателями органики, обеспечив круговорот веществ в природе и подготовив основу для развития сложных экосистем.

Читайте также: