Ученый Вейсман объяснил, зачем природа запрограммировала смерть организма

Идею о том, что смерть заложена в природу живых существ как закономерный этап их развития, впервые сформулировал немецкий зоолог Август Вейсман в лекции 1881 года. Он утверждал, что жизнь имеет ограниченную продолжительность не из-за физических ограничений, а потому что вечное существование отдельных организмов было бы избыточным и бесполезным.

Продолжительность жизни человека определяется биологическими механизмами. Главную роль в этом играют теломеры — участки на концах хромосом, защищающие ДНК при делении клеток. Со временем эти структуры сокращаются, и клетки теряют способность к обновлению. Теломеры у пожилых людей значительно короче, чем у детей, например, в клетках печени у восьмидесятилетних их длина почти вдвое меньше, чем у восьмилетних. Когда теломеры достигают критически короткой длины, деление клеток прекращается, и они переходят в состояние старения или запускают процесс самоуничтожения. В среднем клетка человека способна разделиться около 52 раз.

Длина теломер зависит от наследственных факторов. У тех, кто рождается с более длинными теломерами, запас делений больше, а значит, и жизнь обычно длиннее, чем у людей с короткими теломерами.

Сокращение жизненного цикла организма имеет значение для выживания вида. С точки зрения эволюции бессмертие невыгодно. Со временем накапливаются вредные мутации, а отсутствие смены поколений мешает естественному отбору и обновлению генетического материала. Кроме того, поддержание стареющего организма требует больше энергии и ресурсов. Эволюции рациональнее направлять их на развитие и размножение молодых особей, что способствует укреплению и продолжению вида.

Читайте также: