Тёмный объект обнаружен в далёкой галактике

Астрономы зафиксировали необычное плотное скопление невидимой материи в далёкой галактике, свет от которой достиг Земли спустя 7,3 миллиарда лет. Масса объекта составляет около миллиона солнечных масс, что делает его самым лёгким объектом, обнаруженным по гравитационным эффектам на таком расстоянии — примерно в 100 раз легче предыдущих рекордов.

Исследование проводила команда под руководством Девона Пауэлла из Института астрофизики Общества Макса Планка в Германии. Учёные продемонстрировали возможность использования гравитационного линзирования для изучения объектов массой в миллионы солнечных масс за пределами локальной Вселенной.

Тёмная материя, не испускающая свет и взаимодействующая с остальным миром только через гравитацию, остаётся одной из главных загадок космоса. Ключ к открытию — явление гравитационного линзирования: массивные объекты искривляют пространство-время, усиливая и искажая свет более удалённых галактик.

Пауэлл и коллеги применили этот метод к системе гравитационных линз JVAS B1938+666. Передняя галактика этой системы отправляет свет к Земле, пройдя через её гравитацию, которая усилила и разделила сигнал от более далёкой галактики на четыре изображения. В одном из изображений, яркой размытой дуге, исследователи заметили характерное сужение.

Анализ показал, что основная галактика-линза не могла создать такой эффект самостоятельно. Причиной послужила компактная масса, не испускающая излучения в оптическом, радио- или инфракрасном диапазонах. Джон Маккиан из Университета Гронингена отметил, что только небольшое скопление массы между наблюдателем и далёкой радиогалактикой могло вызвать подобное сужение.

Вероятными кандидатами на роль загадочного объекта называют сгусток тёмной материи или тусклую карликовую галактику, которая слишком слаба для прямого наблюдения. Оба варианта на данный момент равновероятны, и дальнейшие исследования необходимы для уточнения природы объекта.

По словам Девона Пауэлла, обнаружение одного такого объекта согласуется с теорией холодной тёмной материи. Следующий шаг — поиск дополнительных объектов, чтобы проверить соответствие их количества предсказаниям моделей.

Читайте также: