Повторный анализ данных «Кассини» выявил новые органические молекулы на Энцеладе

Учёные, проанализировав повторно данные космического аппарата «Кассини», обнаружили новые свидетельства возможного существования жизни на Энцеладе, спутнике Сатурна. В частицах льда, выброшенных гейзерами с южного полюса, нашли сложные органические молекулы, свидетельствующие о химической активности подледного океана.

В 2005 году «Кассини» впервые зафиксировал наличие океана под замёрзшей корой Энцелада. В последующие годы в ледяных частицах выявляли органические соединения, включая предшественники аминокислот. Однако ранее собранные образцы могли изменяться под действием космической радиации, искажая исходный химический состав.

Для более точного анализа исследователи обратились к данным 2008 года, когда аппарат пролетел через ледяной шлейф Энцелада. Частицы льда, выброшенные всего за несколько минут до пролёта, столкнулись с анализатором космической пыли на высокой скорости, что позволило сохранить их структуру и получить чистый химический сигнал.

Анализ выявил не только ранее известные органические соединения, но и новые молекулы: алифатические и гетероциклические эфиры, алкены, соединения с азотом и кислородом. На Земле подобные вещества участвуют в реакциях, ведущих к формированию сложных соединений, необходимых для жизни.

По словам ведущего автора исследования Нозаира Хаваджи, находка повышает вероятность того, что Энцелад может быть обитаемым. Спутник содержит жидкую воду, источник энергии и органические вещества, необходимые для биохимических процессов. Эти данные поддерживают планы будущей миссии Европейского космического агентства, предусматривающей изучение Энцелада и сбор образцов с его поверхности.

Читайте также: