Археологи обнаружили «камень чтения» под всемирно известным университетом

Археологи из Оксфорда обнаружили средневековый читальный камень вместе с остатками залов, рукописей и других артефактов, проливающих свет на многовековую академическую жизнь университета.

Оксфордские исследователи нашли редкий и хорошо сохранившийся камень для чтения, позволяющий представить, как учёные обучались более семи столетий назад. Находка сделана под Хертфордским колледжем, где сейчас строят новую библиотеку. С 2024 года Оксфордское археологическое общество проводит раскопки, выявившие остатки трёх ранних академических залов XIII века — Харт-холла, Блэк-холла и Кэтт-холла. Среди средневековых находок — застёжки для книг, стилусы, кости животных и торговые жетоны. Наибольшее внимание привлёк читальный камень, использовавшийся для детального изучения иллюминированных рукописей.

Камень, предположительно изготовленный из горного хрусталя или стекла, служил увеличительной линзой. Средневековые учёные клали его на страницы, чтобы облегчить чтение при свете свечей. По словам Бена Форда, старшего руководителя проектов Оксфордского археологического центра, камень «исключителен не только сохранностью, но и тем, что им всё ещё можно пользоваться по назначению».

Форд отметил, что открытие особенно символично на фоне строительства новой библиотеки, которая возводится над многовековыми свидетельствами научной деятельности. «Преемственность средневековых и современных образовательных традиций в Оксфорде впечатляет», — добавил он.

Раскопки под Хертфордским колледжем выявили остатки архитектуры и предметы студенческой жизни с нормандского периода до XIX века. Были найдены мусорные ямы с костями животных, раковинами устриц и остатками рыбы из Темзы, что свидетельствует о тесной торговле с Лондоном.

Среди других находок — средневековые монеты, торговые жетоны, гребни, пряжки и деревянные шары для боулинга, указывающие на развлечения учёных. Однако наибольший интерес вызвал читальный камень, сохранившийся полностью функциональным после столетий под землёй.

Историки подчёркивают, что читальные камни стали важным шагом в развитии технологий чтения, появившись задолго до очков. Их использовали монахи, писцы и университетские учёные для изучения религиозных и философских текстов. Оксфордский экземпляр — редкое вещественное свидетельство академической жизни эпохи, когда образование было доступно немногим.

«Читающий камень связывает с умами и руками средневековых учёных. Он символизирует переход от устного к текстовому обучению — ключевой сдвиг, который сформировал современную академическую среду», — сказала историк Элеонора Маркхэм.

Раскопки Хертфордского колледжа входят в число крупных археологических проектов Великобритании. При строительстве новой библиотеки университет планирует представить некоторые артефакты, включая читальный камень, на публичной выставке, посвящённой академическому наследию Оксфорда.

От средневекового происхождения до роли современного исследовательского центра Оксфорд продолжает соединять прошлое и настоящее, а свет, преломлённый через хрустальную линзу XIII века, вновь вернул историю познания в центр внимания.

Читайте также: