В Англии найдено 4000-летнее кладбище бронзового века и неолитический хендж

На севере Англии археологи совершили открытие, которое может стать одним из важнейших в истории Большого Манчестера. На окраине Уигана было выявлено кладбище бронзового века возрастом около 4000 лет, расположенное, вероятно, на остатках ещё более древнего неолитического хенджа. Эта находка на сельскохозяйственных землях позволяет по-новому взглянуть на доисторическую жизнь в регионе.


Члены Уиганского археологического общества в течение четырёх лет вели систематические раскопки, выявив многочисленные фрагменты человеческих костей и кремационных урн. Предполагается, что останки принадлежат к погребальным кострам — форме кремации бронзового века, когда кости сжигались не полностью, оставляя видимые фрагменты тел.

«Когда мы обнаружили кости, нам пришлось уведомить полицию, чтобы убедиться, что это не останки современных людей», — рассказал Билл Олдридж, секретарь общества. «Когда радиоуглеродный анализ подтвердил их возраст в тысячи лет, стало ясно, что мы столкнулись с чем-то уникальным».

Радиоуглеродное датирование, проведённое учёными из Оксфорда, Белфаста и Эдинбурга, показало, что погребения относятся к раннему бронзовому веку, примерно к 2000–1800 годам до н. э. Среди находок особенно примечательна одна хорошо сохранившаяся урна с обгоревшими костями, что даёт представление о древних ритуалах, практиковавшихся на этих землях.

Особый интерес представляет форма памятника. Овальный контур с окружавшим его неглубоким рвом позволяет предположить, что на этом месте когда-то существовал неолитический хендж возрастом более 5000 лет. Хенджи — круглые или овальные земляные сооружения для ритуальных целей — встречаются на северо-западе Британии крайне редко, что делает эту находку особенно значимой.

«Эта овальная форма может указывать на то, что место использовалось для ритуалов ещё в каменном веке», — пояснил Олдридж. «Если это подтверждается, получается, что территория была священной задолго до появления кладбища бронзового века».

Чтобы сохранить место от вандализма и разграбления, точные координаты раскопок не разглашаются. Работы ведутся при поддержке местных фермеров и волонтёров, что подчёркивает важность участия гражданских археологов в изучении исторического наследия.

Уиганское археологическое общество, основанное в 1986 году, имеет богатую историю исследований региона: от римских фортификаций до промышленных объектов. Среди прошлых открытий — руины римской бани 2005 года и следы римского форта 2008 года, подтверждающие значимость Уигана как римского поселения Кокциум на дороге между Манчестером и Рибчестером.

Новое кладбище и возможный неолитический фундамент значительно расширяют хронологию человеческой активности в Уигане, показывая, что здесь жили, умирали и почитали усопших задолго до появления письменной истории. Изучение урн, костных фрагментов и образцов почвы поможет узнать больше о ритуалах, питании и взаимоотношениях древних общин с окружающей средой.

Для местных жителей открытие стало источником гордости и интереса, демонстрируя, насколько глубоки корни Уигана. «Это меняет наше понимание истории региона», — отметил Олдридж. «Уиган имел значение не только в римский или средневековый период, но был важным местом для людей на протяжении тысячелетий».

Продолжающиеся раскопки кладбища бронзового века и возможного неолитического хенджа напоминают, что под современными полями и городами скрыты слои древней истории, ожидающие своего открытия.

Читайте также: