Ученые выяснили, что у морских ежей вся поверхность тела функционирует как единый нейронный мозг

Сотрудники Зоологической станции Антона Дорна в Италии обнаружили необычную организацию нервной системы у морских ежей: нейроны распределены по всему телу и по своему генетическому устройству похожи на мозг позвоночных. Статья с результатами работы опубликована в журнале Science Advances.

Группа во главе с биологом-онтологистом Периклисом Паганосом исследовала развитие фиолетового морского ежа Paracentrotus lividus — от плавающей планктонной личинки до сформированного округлого животного со шипами. В процессе превращения животные не просто изменяют внешнюю форму, переходя от двусторонней к радиальной симметрии: у них формируется разветвлённая нейронная сеть, охватывающая весь организм и выполняющая роль центральной нервной структуры.

Исследователи составили подробный клеточный атлас молоди ежей и проследили, какие гены включаются на разных этапах развития. Оказалось, что нейроны претерпевают существенные трансформации, объединяясь в сложные скопления с разнообразными молекулярными признаками. Более половины всех обнаруженных типов клеток оказались нервными.

Команда подтвердила, что нервная система этих иглокожих децентрализована и не сводится к простым ганглиям, как ранее считали учёные. По мнению авторов, можно говорить о «вездесущем мозге», когда весь организм функционирует как единая нейронная сеть.

«Наши данные демонстрируют, что даже виды без классической центральной нервной системы способны эволюционировать к организации, напоминающей мозг», — отметил соавтор исследования, эволюционный биолог Джек Ульрих-Лютер из Музея естественной истории Берлина.

Источник: www.gazeta.press