Микроскопические черви отправятся в путешествие к МКС в апреле 2026 года

В апреле 2026 года на борту грузового корабля, направляющегося к Международной космической станции, отправится необычная «команда» — микроскопические нематоды Caenorhabditis elegans. Эти крошечные организмы станут участниками эксперимента, подготовленного учёными Университета Эксетера совместно со специалистами Космического парка Лестера. Исследование призвано приблизить понимание того, как обеспечить безопасность человека при длительных путешествиях в космосе.



Профессор Тим Этеридж, руководящий проектом, подчеркивает, что работа с живыми организмами в условиях космоса требует сложной подготовки, однако именно такие эксперименты позволяют обнаружить ключевые риски и пути их устранения. Интерес к этим вопросам возрастает, поскольку NASA и другие агентства активно проектируют будущие лунные базы и обитаемые миссии к Марсу. Уже известно, что длительное пребывание в невесомости вызывает серьёзные изменения в организме человека, включая потерю мышечной и костной массы, нарушение циркуляции жидкости и ухудшение зрения. Отдельную опасность представляет радиация, способная повреждать ДНК и увеличивать вероятность возникновения онкологических заболеваний.

Чтобы шаг за шагом разобраться в этих угрозах, учёные начинают с самых устойчивых и неприхотливых существ. Для эксперимента C. elegans поместят в компактную лабораторию Fluorescent Deep Space Petri-Pod — миниатюрный биомодуль, специально разработанный для автономных исследований в космосе. Несмотря на размеры всего 10×10×30 сантиметров и вес около трёх килограммов, он включает двенадцать изолированных камер, которые создают безопасные условия для жизни небольших организмов. Лаборатория оснащена средствами флуоресцентной и светлопольной визуализации, что позволяет наблюдать за состоянием червей дистанционно. Питание и вода будут поступать через агаровый материал, а запас воздуха обеспечит жизнеспособность образцов даже при воздействии вакуума.

Аппарат уже прошёл необходимые проверки в США и признан готовым к работе. После прибытия на МКС его разместят не внутри станции, а на внешней платформе. В течение примерно пятнадцати недель черви столкнутся с полным набором факторов космической среды — от микрогравитации до радиации и перепадов давления. Это позволит исследовать, как живые организмы реагируют на экстремальные условия вне защиты земной атмосферы.

Миниатюрные камеры и лазеры, встроенные в модуль, обеспечат учёных непрерывными данными о состоянии червей, а датчики внутри блока будут фиксировать температурные изменения, давление и уровень радиации. Вся собранная информация будет передаваться на Землю и анализироваться специалистами.

Читайте также: