Учёные предложили, что первые протожизненные реакции могли происходить в липких гелях на минералах и почве

Исследователи из Университета Хиросимы выдвинули гипотезу о том, что зарождение жизни на Земле могло происходить не в объёме свободной воды или отдельных молекул, а внутри вязких гелеобразных плёнок на поверхностях камней и частиц почвы. По их мнению, такие среды способны собирать и упорядочивать реагенты, создавая локальные «микроусловия», где химические превращения идут эффективнее. Статья с результатами работы опубликована в журнале ChemSystemsChem.

В отличие от классических представлений, которые делают упор на отдельные молекулы или короткие нуклеиновые цепочки, авторы исследуют роль материальной среды: гели удерживают растворённые вещества, препятствуют их рассеиванию и смягчают внешние колебания температуры, влажности и состава воды. Это ведёт к росту локальной концентрации реагентов, что повышает шансы на синтез более длинных цепочек РНК и белковых фрагментов. Кроме того, поверхность геля может выступать как каркас для точного стыка молекул, способствуя возникновению упорядоченных взаимодействий.

Учёные считают, что такие «мини-лаборатории» могли послужить стартовой площадкой для простейших самовоспроизводящихся систем и зачатков наследуемости ещё до появления полноценной клетки. Авторы также отмечают астробиологический потенциал идеи: похожие гелеобразные образования, способные концентрировать химические элементы, могут встречаться на других планетах и позволять искать признаки жизни по способности молекул организовываться в функциональные структуры, а не только по их химическому составу.

В следующих экспериментах команда намерена воссоздать условия ранней Земли в лаборатории, чтобы проследить образование природных гелей из простых веществ и узнать, как их внутренняя организация влияет на кинетику реакций — шаг к пониманию превращения химии в биологию. Ранее исследователи также выяснили, что течение времени на Марсе проявляет отличия от земного.

Читайте также: