Уникальные окаменелости акул из Северной Австралии изменяют представления о древних морских хищниках

В северной части Австралии были сделаны удивительные находки – окаменелости огромной акулы, относящейся к отряду ламнообразных, возрастом примерно 115 миллионов лет. Эти экземпляры свидетельствуют о том, что гигантские океанские акулы существовали раньше, чем предполагали ученые. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Communications Biology (ComBio:).


Ламнообразные, также известные как сельдевые акулы, включают в себя некоторые наиболее известные виды, такие как большая белая акула и акула-мако, а также менее распространенные, например, акула-домовой и акула-мегарот. Окаменелости были обнаружены на побережье, расположенном недалеко от Дарвина, в области, которая во времена мелового периода была частью океана Тетис.

Поскольку скелеты акул состоят из хрящевой ткани, сохраняющиеся природа их ископаемых остается чаще всего только в зубах, что делает найденные позвонки большой удачей. Из пяти обнаруженных элементов, два оказались удивительно похожи на позвонки современной большой белой акулы. В то время как диаметр позвонков взрослых белых акул составляет около восьми сантиметров, у найденного ископаемого хищника из Дарвина этот показатель превышал 12 сантиметров.

По морфологическим характеристикам, окаменелости относятся к группе картабиодонтов — огромным морским хищникам, обитавшим на планете около 100 миллионов лет назад. Однако новые находки показывают, что акулы, найденные у Дарвина, существовали на 15 миллионов лет раньше, чем считалось, и уже тогда могли достигать размеров, характерных для кардабиодонтов. По мнению авторов исследования, такие акулы могли вырастать до шести-восьми метров и весить более трех тонн, занимая топовые позиции в пищевой цепи на ранних стадиях их эволюции.

Эти существа предположительно обитали в мелководных прибрежных зонах и, возможно, конкурировали с крупными морскими рептилиями. Ученые подчеркивают, что эти находки изменяют существующее понимание хронологии эволюции акул и подчеркивают важность австралийских окаменелостей для исследования древних экосистем. Каждый новый фрагмент информации помогает воссоздавать картину мировых океанов, где миллионы лет назад доминировали огромные хищники.

Читайте также: