Ученые обнаружили в микропластике опаснейшие бактерии

Учёные продолжают изучать, насколько серьёзной стала проблема загрязнения окружающей среды микропластиком и какие угрозы она может нести для здоровья человека. Новая работа, опубликованная в журнале Environment International, указывает на дополнительные риски, связанные с распространением мельчайших пластиковых частиц, которые всё чаще обнаруживаются в воде, почве и живых организмах.


Ранее уже было известно, что микропластик способен негативно воздействовать на организм сам по себе, а также накапливать на своей поверхности токсичные химические соединения. Теперь специалисты обращают внимание ещё на один тревожный фактор. Исследователи из Университета Эксетера и Плимутской морской лаборатории в Великобритании установили, что микропластиковые частицы становятся удобной средой для формирования бактериальных сообществ. На их поверхности образуются плотные биоплёнки, получившие название «пластисферы».

Как выяснилось, такие биоплёнки могут служить убежищем для потенциально опасных микроорганизмов. Пластик не только облегчает их выживание, но и способствует распространению бактерий, устойчивых к антибиотикам. Это означает, что микропластик может участвовать в передаче патогенов по пищевым цепям и усиливать проблему антимикробной резистентности, которая уже считается одной из ключевых угроз современной медицине.

Морской биолог Пенни Линдек из Плимутской морской лаборатории подчёркивает, что полученные данные указывают на роль микропластика как своеобразного переносчика болезнетворных микроорганизмов. По её словам, такое взаимодействие представляет растущую опасность как для экосистем, так и для общественного здоровья и требует более пристального внимания со стороны научного сообщества и регуляторов.

В ходе эксперимента исследовательская группа погрузила в воду реки Труро на юго-западе Англии различные материалы, включая пластиковые гранулы, используемые в промышленности и системах очистки воды, а также фрагменты полистирола сопоставимого размера. Точки размещения выбирались с учётом разного уровня антропогенного воздействия, в том числе близости к очистным сооружениям и больнице. Для сравнения учёные использовали также стеклянные и деревянные шарики и специальные пластиковые биогранулы, предназначенные для очистки воды, но иногда попадающие в природные водоёмы из-за утечек.

Спустя два месяца специалисты проанализировали микробные сообщества, сформировавшиеся на поверхности этих объектов. Выяснилось, что место отбора проб сильнее влияло на состав бактерий, чем материал, однако именно микропластик показал наиболее тревожные результаты. Биоплёнки на пластиковых частицах содержали заметно больше генов, связанных с лекарственной устойчивостью, чем аналогичные образования на стекле или древесине. Кроме того, ниже по течению от медицинских и очистных объектов на микропластике чаще обнаруживались патогенные микроорганизмы, которые в самой воде встречались в значительно меньших количествах.

Микробиолог Эйми Мюррей из Университета Эксетера отмечает, что такие данные позволяют рассматривать микропластик не только как экологическое загрязнение, но и как фактор, усиливающий распространение устойчивости к антимикробным препаратам. По её мнению, для противодействия этой угрозе необходимы комплексные меры, объединяющие усилия экологов, медиков и органов управления.

Авторы исследования намерены расширить географию наблюдений и изучить поведение микропластика в других природных условиях, чтобы точнее оценить масштабы возможных последствий. Они также настаивают на усилении контроля за тем, чтобы пластиковые материалы, включая биогранулы, не попадали в окружающую среду.

Работа подчёркивает, что опасность микропластика не ограничивается его химическим воздействием. Способность пластиковых частиц становиться очагами размножения бактерий создаёт дополнительные риски для человека и дикой природы. Морской биолог Эмили Стивенсон из Университета Эксетера обращает внимание на практическую сторону проблемы, советуя людям, участвующим в уборке берегов и пляжей, соблюдать меры предосторожности и защищать руки, а после контакта с пластиком тщательно мыть их.

Читайте также: