Ученые идентифицировали описанное Плинием таинственное вещество

Междисциплинарная команда исследователей из Италии и Греции провела изучение умбрийской глины, которая исторически использовалась в лечебных и косметических целях, и обнаружила её возможную связь с веществом, упомянутым в работах Плиния Старшего две тысячи лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале Archaeological and Anthropological Sciences и демонстрируют удивительную преемственность использования местного природного ресурса.


В центре внимания ученых оказалась текстильная загадка I века нашей эры. В своей энциклопедии «Естественная история» Плиний Старший описал несколько типов криты — глины или земли, применяемой для обработки тканей. Среди них упоминалась «creta umbrica», происходившая из Умбрии и использовавшаяся для придания блеска одежде. Другие глины применялись для отбеливания тканей. Плиний также указал на различие в продаже: умбрийская глина оценивалась по объёму, а саксумская — по весу из-за способности набухать при контакте с водой, что характерно для сильно впитывающих глин, таких как бентониты.

Историческая документация свидетельствует, что в районе Ночера-Умбра с XVI века активно использовалась белая глина под названием Terra di Nocera. Она славилась своими предполагаемыми лечебными свойствами — от лечения кожных заболеваний и гастрита до применения в косметике и детоксикации организма. Вплоть до XX века её выпускали в виде штампованных мыльных таблеток.

Особый интерес вызвало забытое использование этой глины для текстильной обработки: Terra di Nocera впитывала жир из тканей, выполняя функции фуллеровой глины, необходимой для стирки и отделки шерсти. Это натолкнуло исследователей на гипотезу о том, что Terra di Nocera может быть той самой «creta umbrica», упомянутой Плинием.

Для проверки гипотезы учёные собрали образцы глины из карьера Терра-ди-Ночера, геологически относящегося к формации Скалья-Чинерея, а также из соседних слоев (формации Майолика и Бишиаро). Дополнительно они исследовали археологические находки — блоки сырой глины, обнаруженные в некрополе Серравалле-ди-Кьенти, датируемые VI–V веками до н.э., расположенном менее чем в 20 км от Ночера-Умбра.

Лабораторные исследования включали рентгеновскую дифракцию и геохимический анализ, позволившие определить минералогический и химический состав всех образцов. Анализы показали, что Terra di Nocera богата кальцитом и содержит глину с преобладанием иллита и смектитов — минералов с высокой способностью к абсорбции и набуханию. Такая структура делает глину эффективной как для лечебного применения, так и для обработки тканей.

Сравнение археологических образцов с современными образцами из Скалья-Чинерея показало высокое сходство, особенно у одного блока, практически идентичного современному сырью. Это убедительно указывает на то, что древние ритуальные и практические предметы из глины изготавливались из того же геологического источника, что и Terra di Nocera, а небольшие различия объясняются выбором слоев или постседиментационными процессами.

Исследование подтверждает, что доступность, состав и уникальные свойства умбрийской глины обеспечивали её использование на протяжении тысячелетий, связывая современную практику с текстами Плиния Старшего.

Читайте также: