Международные эксперты пересмотрели данные о Юстиниановой чуме и выявили противоречия

Междисциплинарная группа из 18 международных экспертов провела комплексный анализ данных о пандемии, поразившей Византийскую империю, и пришла к выводу, что несмотря на накопленные сведения, вопросов остаётся больше, чем ответов. Учёные подчёркивают, что ключ к пониманию кроется в совместной работе и отказе от «грандиозных нарративов».

Историки долго рассказывали драматическую историю: в 541 году н. э. в Египте вспыхнула смертельная чума, которая за несколько лет охватила Средиземноморье, убив множество людей, разрушая города и ускоряя упадок античного мира. Эта эпидемия, известная как Юстинианова чума, считается опустошавшей Европу и Ближний Восток до VII века.

Однако новая статья в журнале Human Ecology, подготовленная консорциумом историков, археологов, генетиков, климатологов и ботаников, показывает, что представления о пандемии неполны и противоречивы. Несмотря на обилие данных из разных областей, интерпретации масштабов, происхождения и последствий эпидемии различаются.

Авторы отмечают, что фундаментальные вопросы — происхождение чумы, её масштабы и последствия — остаются спорными. Сложность связана не с отсутствием данных, а с трудностью их объединения: разные дисциплины используют различные методы и термины, а обмен информацией был ограничен.

Письменные источники, такие как хроники Прокопия Кесарийского, описывают приход чумы в Константинополь в 542 году: опухоли в подмышках и паху, высокая температура, массовая смертность и захоронения в братских могилах. Эти тексты создали образ пандемии, но исследователи предупреждают о рисках полагаться только на них. Истории сосредоточены на столице, которая не отражает жизни маленьких городов, а терминология могла описывать и другие болезни. Поздние тексты часто копировали ранние, создавая впечатление масштабной катастрофы, а сведения VII–VIII веков редки и неоднозначны.

Археологические данные не подтверждают катастрофическую массовую смертность. Исследования регионов Византии, включая Анатолию и Левант, показывают преемственность землепользования и расселения в VI–VII веках. Демографический спад наблюдается постепенно с V века, усиливаясь в VII веке, при этом различия между регионами велики.

Массовые захоронения часто связывают с чумой, но палеогенетика показывает, что жертвы хоронились в индивидуальных могилах. Поиск чумы по массовым захоронениям ошибочен. Анализ древней ДНК подтвердил, что возбудителем пандемии была бактерия *Yersinia pestis*, как и в Черной смерти. Однако почти все найденные геномы происходят из Западной Европы, а образцы из эпицентра — Восточного Средиземноморья — недоступны из-за политических и этических ограничений.

В 536 и 540 годах произошли мощные вулканические извержения, охладившие глобальный климат. Лето 540-х годов стало одним из холоднейших за последние 2000 лет. Это совпало с вспышкой чумы, что позволяет выдвигать гипотезу о влиянии климата на популяции грызунов и передачу бактерии человеку, но доказать связь сложно.

Изменения ландшафта и сельского хозяйства косвенно показывают демографическое влияние. Анализ пыльцевых данных в Восточном Средиземноморье не выявил резкого упадка земледелия после 541 года, но значительное сокращение наблюдается в 620–740 годах, связанное с войнами. Воздействие чумы на сельскую местность было локальным и краткосрочным.

Статья подчёркивает, что «грандиозные нарративы» о Юстиниановой чуме как одном катастрофическом событии устарели и не имеют научной основы. Эффективнее проводить детальные тематические исследования, объединяя данные разных дисциплин, чтобы понять влияние чумы в конкретных регионах.

Первая пандемия чумы была сложным явлением, интенсивность которого варьировала от города к деревне и переплеталась с войнами, климатом и социальными изменениями. Цель исследования — не дать окончательные ответы, а создать основу для нового подхода, основанного на сотрудничестве и непредвзятом изучении.

Загадка чумы VI века остаётся, но впервые все данные — древние и современные — собраны вместе, и эксперты готовы пытаться их интегрировать.

Читайте также: