Палеонтологи нашли 99-миллионные насекомые, заражённые грибами рода Ophiocordyceps

В янтаре из северного Мьянмы палеонтологи обнаружили насекомых с паразитическими грибами, возраст смолы оценивается в 99 миллионов лет. Внутри прозрачной смолы заметны грибные побеги, прорастающие из головы и тела жуков и муравьёв, что указывает на способность грибов рода Ophiocordyceps заражать и использовать насекомых для распространения спор ещё в меловой период. Это один из древнейших примеров «зомби-поведения» у грибов, когда паразит контролирует поведение хозяина и формирует плодовые тела для выброса спор.


Исследование провела команда под руководством палеонтолога Юхуй Жуана из Юньнаньского университета, результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B. Учёные описали два новых вида доисторических паразитов на основании янтарных находок. Один образец содержал мушку с грибом Paleoophiocordyceps ironomyiae, прорастающим из головы, другой — муравья с Paleoophiocordyceps gerontoformicae, выходящим из груди. Плодовые тела грибов сохранились в исключительном состоянии благодаря природным консервирующим свойствам янтаря, зафиксировав момент полного контроля гриба над телом насекомого до разложения тканей.

Конрад Лабандейра из Смитсоновского музея естественной истории отметил, что находки показывают древность грибного паразитизма у членистоногих, схожего с поведением современных грибов, инфицирующих муравьёв в тропических лесах.

Учёные считают, что заражение происходило незадолго до попадания насекомых в смолу, что объясняет сохранность побегов и возможность наблюдать момент биологического «захвата».

Читайте также: