Ученые исследуют уникальное гидротермальное поле Lost City в Атлантике

На дне Атлантического океана, к западу от Срединно-Атлантического хребта, расположено удивительное место, известное как гидротермальное поле Lost City или «Затерянный город». Это месторасположение состоит из огромных известняковых формирований, колонн и башен, высота которых достигает 60 метров, что сопоставимо с двадцатиэтажным зданием. С момента его открытия в 2000 году, когда были использованы глубоководные аппараты, Lost City продолжает оставаться предметом изучения из-за своей уникальности, поскольку аналогичных объектов не было найдено в Мировом океане.


Исследования показывают, что гидротермальная активность в этом районе продолжается как минимум 120 тысяч лет, а возможно, даже гораздо дольше. В отличие от привычных «черных курильщиков», вызванных вулканической активностью, «Затерянный город» образуется в результате химических реакций между морской водой и мантией Земли. Эти процессы приводят к выделению водорода, метана и других газов в окружающую среду, которые служат источником энергии для микробов, обитающих в карбонатных структурах, при отсутствии солнечного света и кислорода.

Температура флюидов в Lost City составляет около 40 градусов Цельсия, что достаточно для поддержания сложной экосистемы, в которой живут различные бактерии, ракообразные и улитки. Более крупные организмы, такие как угри и крабы, встречаются здесь реже. Особый интерес Lost City представляет для исследователей, интересующихся происхождением жизни на планете. Углеводороды, образующиеся здесь, не происходят из атмосферы или фотосинтеза, а формируются исключительно благодаря геохимическим процессам на дне океана. Это предполагает, что жизнь могла возникнуть в подобных условиях задолго до появления кислорода в атмосфере Земли.

В 2024 году исследователи осуществили рекордное бурение в окрестностях Lost City, извлекшую более 1,2 километра мантийных пород. Анализ этих образцов может дать новые данные о химических процессах, которые происходили на Земле миллиард лет назад, а также пролить свет на эволюцию жизни. Ученые полагают, что экосистемы, подобные «Затерянному городу», потенциально могут существовать и на других планетах. В качестве примеров они упоминают подледные океаны спутников Юпитера и Сатурна, а также древний Марс, который, возможно, имел подобные условия.

Несмотря на важность данных около Lost City, этот уникальный объект находится под угрозой. В 2018 году стало известно, что Польша получила разрешение на разведку и добычу полезных ископаемых в смежных водах. Хотя сами разработки не затрагивают само гидротермальное поле, ученые выражают опасение, что связанные с добычей выбросы могут оказать негативное влияние на его хрупкую экосистему. Недавно гигантский организм неизвестного происхождения также вызвал массу вопросов у исследователей.

Читайте также: