Монах Эйлмер стал первым, кто заметил периодичность кометы Галлея

В апреле 1066 года комета Галлея пронеслась по английскому небу. Пожилой бенедиктинский монах Эйлмер наблюдал её из аббатства Малмсбери и, по свидетельствам летописей, сказал: «Ты пришла, ты — источник слёз для многих матерей». Эти слова отражали не только страх перед необычным небесным явлением, но и узнавание: Эйлмер уже видел эту комету в 989 году, будучи молодым.

Документы XII века, в частности «Деяния королей Англии» Уильяма Мальмсбери, делают Эйлмера, возможно, первым человеком, кто заметил, что кометы могут возвращаться периодически, а не быть отдельными предвестниками бед. Его наблюдение оставалось почти забытым до того, как Эдмонд Галлей в 1705 году сделал аналогичный вывод, проанализировав наблюдения комет 1531, 1607 и 1682 годов. Галлей рассчитал, что это один и тот же объект с периодом около 76 лет, и предсказал её возвращение в 1758 году.

Комета Галлея оставила заметный след в истории. Её появление в 1066 году совпало с событиями недолгого правления короля Гарольда Годвинсона и нормандским вторжением. На Байёском гобелене комета изображена как символ грядущих перемен. Для англичан она стала предвестником катастрофы, а герцог Вильгельм Нормандский воспринял её как благоприятный знак.

Эйлмер, увидев комету во второй раз спустя десятилетия, продемонстрировал необычную наблюдательность и аналитическое мышление для своего времени. Средневековые европейцы обычно считали кометы сверхъестественными предзнаменованиями, но его опыт стал ранним свидетельством того, что небесные тела подчиняются законам природы.

Читайте также: