Учёные восстановили пищевую цепь поздней юры и выявили уязвимое звено хищников

Авторы нового исследования применили комплексное моделирование, чтобы воссоздать пищевые связи древних хищников поздней юры и определить наиболее уязвимый элемент этой системы.

Около 150 миллионов лет назад, в конце юрского периода, значительные пространства нынешнего запада США покрывала разветвлённая сеть рек и пойменных равнин. Эти территории сегодня известны как формация Моррисон. Её площадь достигала примерно 1,5 миллиона квадратных километров. Осадочные породы — глины, песчаники и известняки — сохранили следы богатейшей фауны, превратив регион в крупнейшее месторождение ископаемых динозавров на континенте.

В экосистеме того времени ведущую роль среди хищников играли аллозавры (Allosaurus). Эти тероподы вырастали до 8,5 метра и занимали верхние ступени пищевой цепи. При этом наиболее многочисленными и массивными обитателями формации оставались зауроподы (Sauropoda) — растительноядные четвероногие с длинными шеями и хвостами. Отдельные представители, включая диплодоков (Diplodocus) и брахиозавров (Brachiosaurus), превышали 30 метров в длину и по массе соперничали с крупнейшими современными животными.

Долгое время палеонтологи пытались понять, как в пределах одной экосистемы сосуществовали крупные хищники и столь огромная добыча. Нападение на взрослого зауропода даже группой аллозавров несло серьёзную опасность. Это ставило вопрос о том, какие животные реально составляли основу рациона этих юрских теропод.

Читайте также: