Обнаружили органику на Марсе в концентрациях, близких к биологическим

Астробиологи из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА выявили на Марсе крупные органические молекулы, концентрации которых трудно объяснить без участия живых организмов. Результаты исследования опубликованы в журнале Astrobiology.

Речь идёт о длинноцепочечных алканах, обнаруженных марсоходом Curiosity в аргиллите — твердой осадочной породе — на территории залива Йеллоунайф в кратере Гейл. Породы имеют возраст около 3,7 миллиарда лет, когда Марс был влажным и потенциально пригодным для жизни. Авторы отмечают, что алканы могут формироваться и без участия живых организмов, однако расчет исходной концентрации молекул с учётом разрушения под действием космического излучения показал, что до выхода породы на поверхность содержание органики было более чем в 2000 раз выше современного уровня — от 120 до 7700 частей на миллион. Даже минимальные оценки превышают возможности поступления органики с метеоритами или атмосферных химических процессов.

Учёные рассмотрели также гипотезу гидротермального происхождения алканов, но пришли к выводу, что концентрации не соответствуют геохимическим характеристикам окружающих пород. На Земле аналогичные уровни органики наблюдаются в осадках биологического происхождения. Исследователи подчеркивают, что не заявляют напрямую о существовании древней жизни на Марсе и не исключают неизвестные химические механизмы. Тем не менее, совокупность данных делает биологическое объяснение наиболее вероятным среди известных.

Работа дополняет недавние находки необычных марсианских пород, выявленных марсоходом Perseverance, и укрепляет предположения, что следы древней жизни могли сохраниться до наших дней. Для окончательных выводов потребуются образцы, доставленные на Землю.

Читайте также: