Ледники Шпицбергена ускорились и вызывают тревогу ученых

На архипелаге Шпицберген зафиксировано необычное поведение ледников, которое привлекло внимание исследователей. Речь идет о так называемых пульсациях — редком явлении, при котором ледяные массы внезапно начинают стремительно продвигаться вперед. Подобные процессы способны представлять опасность как для научных экспедиций, так и для населенных пунктов, расположенных ниже по течению ледниковых долин.


Хотя движение льда обычно происходит медленно и почти незаметно, в отдельных случаях скорость может резко возрастать. Тогда массивные ледяные стены буквально «оживают»: за короткий срок они смещаются на десятки метров, сопровождая движение громким треском и обрушением ледяных глыб. Изменения не всегда различимы в течение нескольких часов, однако уже спустя сутки становятся очевидными.

С подобной ситуацией столкнулся британский исследователь Гарольд Ловелл во время экспедиции 2012 года на леднике Натхорстбреен. Тогда специалисты зафиксировали продвижение льда более чем на десять метров в сутки. Для большинства ледников планеты, которые в последние десятилетия преимущественно сокращаются под воздействием глобального потепления, такое поведение считается нетипичным. Тем не менее небольшая часть ледяных массивов способна периодически «просыпаться» после длительного спокойствия и переходить в фазу ускоренного движения.

Ученые объясняют механизм пульсаций процессами, происходящими под толщей льда. Талая вода, образующаяся в результате потепления, не всегда успевает стекать. Скапливаясь у основания ледника, она снижает трение между льдом и породой, облегчая скольжение всей массы. В результате ледник может резко ускориться, что усиливает потерю льда и повышает его уязвимость к изменениям климата.

По оценкам специалистов, пульсирующие ледники составляют лишь около одного процента от общего числа, однако занимают значительную долю площади мирового оледенения. Чаще всего они встречаются в Арктике, а также в горных системах Гималаев и Анд. Их распространение связано с особенностями климата: в слишком теплых или чрезмерно сухих и холодных районах подобные процессы практически не наблюдаются.

Особую опасность представляет способность продвигающегося льда перекрывать русла рек. Образующиеся ледяные запруды могут создавать временные озера, которые впоследствии прорываются, вызывая разрушительные паводки. Такие события наносят ущерб инфраструктуре и создают угрозу для населения. Дополнительным риском становится появление глубоких трещин на поверхности ледников, из-за чего передвижение по ним становится крайне опасным.

Специалисты отмечают, что изменение климата уже влияет на частоту и интенсивность подобных пульсаций. В одних регионах ускорения фиксируются чаще, в других, напротив, становятся редкостью из-за стремительного сокращения ледниковых масс. Экстремальные погодные явления — проливные дожди или резкие периоды таяния — способны спровоцировать неожиданные подвижки. В условиях растущей нестабильности ученые подчеркивают необходимость постоянного наблюдения за ледниками, чтобы своевременно оценивать риски и минимизировать потенциальные последствия для людей.

Читайте также: