В Антарктиде впервые зафиксирована массовая гибель поморников из-за вируса H5N1

Учёные официально подтвердили, что массовая гибель диких птиц в Антарктиде была вызвана высокопатогенным штаммом птичьего гриппа H5N1. Жертвами вируса стали более 50 южнополярных поморников, погибших в летние сезоны 2023 и 2024 годов. Специалисты отмечают, что это первый задокументированный случай массового вымирания дикой фауны на континенте, напрямую связанный с инфекционным заболеванием.


Ранее, в начале 2024 года, вирус выявляли у одной чайки и двух поморников, однако тогда невозможно было точно установить причину смерти птиц. В марте того же года экспедиция на судне S/V Australis обследовала популяции диких животных на десяти площадках, включая Южные Шетландские острова, северное побережье моря Уэдделла и Антарктический полуостров. При обнаружении больных или мёртвых особей проводились вскрытия и отбор проб тканей для лабораторного анализа.

Поморники, как падальщики и хищники, играют важную роль в экосистеме Антарктиды, однако привычка питаться тушами заражённых животных повышает риск инфицирования и способствует распространению вируса на новые территории. Ветеринар Ральф Ванстрилс, принимавший участие в экспедиции, подчеркнул, что теперь доказана прямая связь между гибелью птиц и вирусной инфекцией.

Исследования показали, что H5N1 вызывает тяжёлые неврологические расстройства у птиц: они теряют ориентацию, совершают необычные движения шеей, плавают или ходят кругами и нередко сталкиваются с препятствиями. Как отметил кандидат наук Маттео Иерволино из медицинского центра Erasmus MC, почти все мёртвые поморники на острове Бик погибли именно от высокопатогенного вируса.

Вирус H5N1 был впервые обнаружен в 1996 году на гусиной ферме в Юго-Восточном Китае. Со временем он распространился среди дикой фауны Европы, Африки, Ближнего Востока, Северной и Южной Америки, а к началу 2024 года проник и в Антарктиду. Ранее этот штамм уже приводил к массовой гибели морских слонов и морских львов в Аргентине, а также стал причиной гибели сотен миллионов домашних птиц по всему миру, затронув некоторых млекопитающих, включая лисиц, медведей и норок.

Учёные подчёркивают, что появление вируса в Антарктиде создаёт дополнительную угрозу для местной фауны, которая уже сталкивается с изменением климата, загрязнением среды и растущим туризмом. Специалисты настаивают на усилении мониторинга популяций и наблюдения за распространением болезни. Проблему осложняет отсутствие актуальных данных о численности поморников: последняя перепись проводилась в 1980-х годах и фиксировала около 800 гнездящихся пар, что затрудняет оценку влияния потери 50 особей на выживание вида.

Читайте также: