Телескоп «Джеймс Уэбб» впервые построил трёхмерную карту полярных сияний Урана

Международная группа астрономов получила новые сведения о верхних слоях атмосферы Урана — зоне, где заряженные частицы над облаками ледяного гиганта взаимодействуют с его магнитным полем. Исследование стало возможным благодаря космическому телескопу James Webb Space Telescope, который впервые позволил создать трёхмерную картину полярных сияний планеты.


Как пояснила учёный из Нортумбрийский университет Паола Тиранти, магнитосфера Урана считается одной из самых необычных в Солнечной системе. Её ось сильно наклонена и смещена относительно оси вращения планеты, из-за чего полярные сияния перемещаются по поверхности крайне сложным образом.

Для наблюдений исследователи задействовали спектрограф NIRSpec на борту телескопа. Учёные следили за Ураном в процессе его вращения и фиксировали изменения температуры и распределения ионов на разных высотах атмосферы. Полученные данные дают более глубокое понимание энергетических процессов, происходящих в верхних слоях ледяных гигантов.

Высокая чувствительность телескопа позволила впервые увидеть верхнюю атмосферу Урана в трёх измерениях. По словам Тиранти, это дало возможность проследить, как энергия распространяется через атмосферу и как на этот процесс влияет асимметричное магнитное поле планеты.

До сих пор наиболее подробные сведения об Уране обеспечил космический аппарат Voyager 2 во время пролёта в 1986 году. Именно тогда выяснилось, что Уран значительно холоднее соседних планет и фактически является самым холодным миром Солнечной системы.

Новые наблюдения подтверждают продолжающееся охлаждение верхней атмосферы планеты — тенденцию, отмечаемую ещё с начала 1990-х годов. Средняя температура, по оценкам исследователей, составляет около минус 150 градусов Цельсия, что ниже значений, полученных ранее наземными телескопами и предыдущими космическими миссиями.

Читайте также: