Палеонтологи обнаружили уникальные окаменелости возрастом 551 млн лет

Канадские исследователи из Мемориального университета Ньюфаундленда совершили важное открытие, которое меняет представление о древнейшей жизни на Земле. В местности Иннер Медоу обнаружен уникальный комплекс окаменелостей возрастом 551 миллион лет. По данным Геологического общества Америки, находка показывает, что эдиакарская биота Авалонского типа существовала значительно дольше предполагаемого срока.

Ранее наука выделяла три комплекса эдиакарской биоты. Авалонский комплекс (575–560 миллионов лет назад) отличался необычными фрактальными формами, обитавшими в темных водах древнего континента Авалония. Беломорский комплекс (560–550 миллионов лет назад) славился богатством видов, включая предков дикинсонии. Намский комплекс (550–538 миллионов лет назад) характеризовался низким разнообразием и завершился кембрийским взрывом. Теперь установлено, что Авалонский и Беломорский комплексы существовали одновременно.

Окаменелости из Иннер Медоу оказались на 13 миллионов лет моложе других находок региона. Дункан Макилрой, руководитель исследования, подчеркивает, что расширенный период существования этих организмов меняет понимание массового вымирания 550-миллионной давности. Раньше ученые отмечали снижение разнообразия, но не считали его достаточным для массового вымирания.

Позднеэдиакарское вымирание, известное как Котлинский кризис, стало первым подобным событием в истории животных. Новые данные показывают, что во время кризиса исчезло около 80% макроорганизмов, что делает его одним из крупнейших в истории жизни на Земле.

Макилрой указывает на особую значимость Котлинского кризиса. В ранней эдиакарской биоте практически отсутствовало фоновое вымирание, в отличие от последующих эпох фанерозоя. Кризис произошел на фоне удивительной стабильности, уничтожив множество видов незадолго до появления предков современных животных.

Читайте также: