Учёные выяснили, когда на Земле началось движение тектонических плит

Исследование древних кристаллов циркона позволило геологам по-новому взглянуть на раннюю историю нашей планеты. Работа, опубликованная в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, указывает на то, что тектонические плиты могли прийти в движение уже около 3,3 миллиарда лет назад.


Специалисты отмечают, что сведения о древней Земле крайне фрагментарны: активная тектоника со временем уничтожила значительную часть геологических следов. Одним из немногих «свидетелей» тех эпох остаются цирконы — прочные минералы, в структуре которых сохраняются химические данные о среде их формирования.

В ходе работы исследователи изучили несколько десятков кристаллов из района Джек-Хиллс в Западной Австралии. Эти образцы считаются одними из самых древних фрагментов земной коры. Для анализа применялись современные методы, включая рентгеновское исследование на синхротроне Argonne National Laboratory. Выяснилось, что уран в краевых зонах кристаллов оказался более окисленным, чем ожидалось. Это может свидетельствовать о том, что в атмосфере древней Земли уже присутствовал кислород, а значит, условия на планете могли быть более благоприятными для зарождения жизни.

Авторы работы также попытались понять, когда началось движение литосферных плит. Сравнение цирконов разных возрастов показало: более поздние образцы, датируемые примерно 3,3 миллиарда лет назад, формировались при более низких температурах при сходном давлении. Учёные предполагают, что это связано с погружением плит глубже в недра планеты — признаком уже действующей тектоники.

Некоторые специалисты считают предложенный подход перспективным, но отмечают необходимость дополнительных проверок. По их мнению, повышенная степень окисления урана могла возникнуть и по другим причинам, связанным с химией магмы.

Читайте также: