Биологи выяснили, почему древнейшие животные на земле не оставили окаменелостей

Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что первые губки были мягкотелыми и не имели минеральных скелетов, что объясняет отсутствие их ранних окаменелостей. Международная команда под руководством доктора Марии Элеоноры Росси из Бристольского университета проанализировала генетические данные и палеонтологические свидетельства.

По результатам работы, губки появились 600–615 миллионов лет назад. Скелеты из микроскопических спикул, напоминающих стекло, сформировались позже и независимо в разных эволюционных линиях. Доктор Росси отметила: «Первые губки были мягкотелыми и не имели минерализованных скелетов. Поэтому мы не находим спикул в породах возрастом около 600 миллионов лет — их просто не существовало».

Профессор палеобиологии Фил Доногью добавил, что ранняя диверсификация губок, вероятно, объясняется другими факторами, которые ещё предстоит определить.

Исследование имеет значение для понимания эволюции жизни на Земле. Губки могли быть одними из первых животных и первыми строителями рифов, поэтому изучение их происхождения помогает понять, как ранняя жизнь преобразовывала планету и создавалась основа для появления всех последующих животных, включая человека.

Читайте также: