В Болгарии обсуждают находку, которая меняет историю эволюции человека

Международная группа ученых представила анализ окаменелости, найденной в Болгарии, который может пересмотреть хронологию появления первых предков человека. Исследователи изучили бедренную кость Graecopithecus возрастом 7,2 миллиона лет. Морфологические особенности кости указывают, что этот гоминин уже в те времена передвигался на двух ногах, что сдвигает на миллион лет назад самые древние свидетельства прямохождения, известные из Африки.


Окаменелость обнаружена на участке Азмака недалеко от города Чирпан на Верхнефракийской равнине. Работа проводилась совместно с Национальным музеем естественной истории Болгарии, Университетом Аристотеля в Салониках, Центром эволюции человека и палеоэкологии им. Зенкенберга при Тюбингенском университете и Университетом Торонто.

Подробности исследования опубликованы в журнале Palaeodiversity and Palaeoenvironments. В статье описаны признаки, связывающие болгарский образец с эволюционной линией, ведущей к современному человеку.

Ранее считалось, что прямохождение, ключевая черта человека, возникло в Африке около шести миллионов лет назад. Бедренная кость Азмаки имеет ряд морфологических признаков, позволяющих предположить двуногую походку её обладателя.

Профессор Дэвид Бегун из Университета Торонто отметил, что Graecopithecus возрастом 7,2 миллиона лет может считаться самым древним известным предком человека.

Ранее первым найденным экземпляром грекопитека считался фрагмент нижней челюсти близ Афин. В 2017 году исследователи изучили этот образец и по морфологии корней зубов отнесли грекопитека к ранним предкам человека. Однако челюсть не давала сведений о способе передвижения. Бедренная кость из Болгарии восполнила этот пробел.

По оценке ученых, обладатель кости, вероятно, был самкой весом около 24 килограммов, жившей возле реки в саванне, напоминающей современные ландшафты Восточной Африки. Профессор Николай Спасов из Национального музея естественной истории Болгарии отметил особенности бедренной кости, подтверждающие прямохождение: удлиненная шейка, соединяющая кость с головкой, специфические места прикрепления ягодичных мышц и толщина наружного слоя кости. Эти признаки сходны с бедренными костями ископаемых прямоходящих и современных людей, отличаясь от костей древесных обезьян.

Спасов подчеркнул, что походка грекопитека отличалась от человеческой. Бедренная кость сочетает черты африканских обезьян с признаками двуногих существ, что указывает на переходную форму.

Для Бегуна Graecopithecus представляет промежуточный этап эволюции между древесными предками и более поздними гомининами, такими как Danuvius guggenmosi, найденный в Германии, и последующими находками из Восточной Африки. Ученый считает его недостающим звеном.

Происхождение грекопитека, вероятно, связано с балканско-анатолийскими обезьянами 8–9 миллионов лет назад, такими как уранопитек и анадолувий, происходившими от предков западной и центральной Европы. Это предполагает, что Европа сыграла важную роль на ранних этапах эволюции человека.

По мнению авторов исследования, климатические изменения в восточном Средиземноморье и западной Азии в позднем миоцене способствовали появлению полупустынь и пустынь от восьми до шести миллионов лет назад. Профессор Мадлен Бёме из Центра эволюции человека и палеоэкологии им. Зенкенберга отметила, что эти условия вызвали миграции евразийских млекопитающих в Африку, формируя современную африканскую фауну.

Ученые предполагают, что человекообразные обезьяны также мигрировали на юг. Неясно, сформировались ли в Европе отдельные линии предков шимпанзе, горилл и людей, и играли ли эти миграции роль в их генетической изоляции. Вероятно, грекопитеки или сходные формы распространились с Балкан в Африку, где от шести миллионов лет назад появились ранние предки человека, включая род Orrorin и Australopithecus afarensis, известного по окаменелости Люси.

Открытие поднимает новый взгляд на происхождение прямохождения и выделяет Балканы как ключевой регион в эволюции человека. Раскопки в Азмаке и других местах продолжаются с целью обнаружения новых экземпляров Graecopithecus и расширения знаний об этом примитивном прямоходящем гоминине и его месте в эволюционной линии человека.

Читайте также: