В Новой Гвинее обнаружили опоссумов, считавшихся вымершими 6 тысяч лет назад

Учёные нашли в тропических лесах Новой Гвинеи два вида опоссума, считавшихся вымершими около 6000 лет назад, сообщает The Guardian.

Открытие провела международная команда под руководством австралийского биолога Тима Фланнери. Оба вида относятся к «таксонам Лазаря» — животным, исчезающим из ископаемой летописи на тысячи лет, но вновь обнаруживающимся живыми.

Первый вид — редкий полосатый опоссум с необычно длинным четвёртым пальцем, почти вдвое превышающим остальные. С его помощью животное извлекает личинок насекомых из древесины. Этот карликовый длиннопалый опоссум (Dactylonax kambuayai) ранее известен только по ископаемым остаткам. Считалось, что он жил в центральном Квинсленде около 300 тысяч лет назад и исчез во время ледникового периода. До недавнего времени полагали, что на Новой Гвинее вид вымер около 6000 лет назад.

Второй вид — кольцехвостый планер (Tous ayamaruensis), родственник австралийского большого планера. У него маленькие уши и цепкий хвост, которым животное удерживается на ветках. Этот вид был впервые описан австралийским зоологом Кеном Аплином по фрагментам ископаемых, найденных в Западном Папуа в конце XX века. Новое исследование подтвердило, что кольцехвостый планер до сих пор живёт в тропических лесах и представляет ранее неописанный род сумчатых.

Фланнери отметил, что вероятность обнаружить один вид млекопитающего, считавшийся вымершим тысячелетиями, крайне мала. Найти сразу два — событие беспрецедентное и революционное для науки.

Учёный подчеркнул, что открытие нового рода сумчатых стало первым подобным описанием в Новой Гвинее с 1937 года и одним из важнейших достижений его карьеры.

Читайте также: