Процветание экосистемы идет под одним из айсбергов в Антарктиде

В январе в Антарктиде произошло событие, вызвавшее интерес ученых по всему миру. От шельфа откололся айсберг площадью около 510 квадратных километров, что сопоставимо с размерами Чикаго. Он начал движение в сторону моря Беллинсгаузена. Это явление стало не только важным для изучения климата, но и привело к неожиданному открытию: подо льдом находилась процветающая экосистема, включающая, возможно, неизвестные науке виды.

Экспедиция Института океанологии Шмидта на исследовательском судне R/V Falkor оказалась поблизости и смогла сразу приступить к изучению морского дна, которое тысячелетиями оставалось подо льдом. Используя дистанционно управляемый подводный аппарат (ROV) SuBastian, специалисты провели погружения на глубину до 1300 метров. Исследование выявило крупные кораллы, губки и множество других организмов, среди которых были ледяные рыбы, гигантские морские пауки и осьминоги.

Со-руководитель экспедиции, специалист Центра экологических и морских исследований (CESAM) Университета Авейру Патрисия Эскете отметила, что ученые не ожидали обнаружить настолько развитую экосистему. По ее словам, размеры некоторых животных указывают на то, что эти сообщества существуют десятки, а возможно, и сотни лет.

Это открытие дополняет уже известные научные факты об Антарктиде. Ранее специалисты находили следы древних лесов, исследовали гигантские структуры под шельфовым ледником Дотсона, фиксировали движения льда на шельфе Росса. В 2021 году под антарктическим ледяным щитом обнаружили оазис морской жизни, а в 2022-м – сообщество крабоподобных существ на большой глубине.

Исследователи подчеркивают, что изучение подобных процессов важно не только с научной, но и с практической точки зрения. Потеря антарктического льда остается одним из ключевых факторов роста уровня Мирового океана. По словам со-руководителя экспедиции Саши Монтелли из Университетского колледжа Лондона (UCL), полученные данные помогут лучше понять происходящие изменения и разработать стратегии смягчения их последствий.

Исполнительный директор Института океанологии Шмидта Джйотика Вирмани отметила, что случайные открытия – неотъемлемая часть морских исследований, позволяющая увидеть неизведанные уголки природы. Ученые планируют продолжить изучение собранных материалов, чтобы понять, какие механизмы обеспечивают существование жизни в столь экстремальных условиях.

Читайте также: