SpaceX Falcon 9 случайно помогла изобрести «ракетный радар» нового типа

Специалисты Агентства перспективных оборонных исследований США (DARPA) в рамках проекта AtmoSense зафиксировали необычное явление в ионосфере, связанное с возвращением на Землю ступени ракеты. Во время испытаний системы, отслеживающей поведение акустических и электромагнитных волн, было отмечено резкое снижение электронной плотности. Позже выяснилось, что эффект вызван посадкой первой ступени Falcon 9, принадлежащей компании SpaceX.

Падение плотности электронов сопровождает каждое возвращение подобных объектов. Это позволяет, по словам руководителя проекта Майкла Наяка, определить примерный район посадки, даже находясь далеко от него. Он сравнил эффект с рукой, перекрывающей струю воды — поток нарушается, создавая характерный след. Повторный анализ данных по другим миссиям Falcon 9 подтвердил устойчивость феномена.

Первоначально проект AtmoSense предназначался для наблюдения за наземными явлениями — такими, как извержения вулканов, землетрясения и взрывы. Система использует сигналы от спутников и данные наземных приёмников, реагирующих на атмосферные возмущения, способные искажать навигационные потоки.

Открытие расширило задачи проекта — теперь AtmoSense способен отслеживать объекты, проходящие через атмосферу. По данным DARPA, технология определяет их местоположение с высокой точностью. В будущем агентство планирует создать глобальную сеть для наблюдения за подобными событиями в режиме реального времени.

Разработка велась поэтапно. Сначала были построены теоретические модели распространения волн от масштабных процессов вроде землетрясений. Затем в 2024 году прошла серия испытаний в штате Нью-Мексико, во время которых производились контролируемые взрывы от одной до десяти тонн. Расчёты и полученные данные совпали, подтвердив корректность модели.

Falcon 9, оказавшаяся частью эксперимента, использовалась из-за регулярных запусков. Эта двухступенчатая ракета частично возвращается после вывода спутников. На момент проведения анализа было выполнено более 450 запусков, что сделало её удобным объектом для проверки системы.

Подробности работы AtmoSense и возможные области её применения представят на конференции, запланированной с 15 по 17 апреля. Там пройдут обсуждения с учёными и военными специалистами.

Читайте также: