Фикусы помогают выявить незаконную добычу золота

В Перуанской Амазонии деревья стали неожиданными союзниками в борьбе с незаконной золотодобычей. Ученые сделали важное открытие, выяснив, что фикусы могут служить своего рода "шпионами", фиксируя концентрацию ртути в своих годичных кольцах. Это новое знание позволяет не только выявлять загрязненные территории, но и отслеживать изменения уровня ртутных выбросов на протяжении времени, что связано с деятельностью золотодобытчиков. Результаты исследования были опубликованы в журнале Frontiers.


Незаконная добыча золота в регионе Мадре-де-Дьос неизбежно сопровождается использованием ртути для извлечения металла из осадков, что ведет к образованию паров ртути, загрязняющих как атмосферу, так и экосистемы. Эти опасные вещества могут накапливаться в организме человека через пищевые цепочки, что создает угрозу для здоровья. Однако, из-за скрытности золотодобывающей индустрии, точные данные о масштабах загрязнения до сих пор оставались недоступными.

Для своего исследования ученые собрали образцы древесины фикусов, растущих в районах с высокой активностью золотодобычи, а также в удаленных от них территориях. Изучение древесных колец показало, что концентрация ртути в деревьях, растущих в загрязненных зонах, значительно превышала уровни в удаленных районах (6 нг/г против 0,9 нг/г). Особенно ярко это проявлялось в сухой сезон, когда активность золотодобычи максимальна. Эти данные подтверждают, что фикусы могут эффективно служить биомаркерами для мониторинга загрязнения ртутью.

Стоит отметить, что подобные исследования раньше проводились в основном на хвойных деревьях в умеренных широтах. Однако открытие того, что тропические виды, такие как Ficus insipida, могут фиксировать уровень загрязнения, значительно расширяет возможности дендрохимии в экологическом мониторинге. Кроме того, анализ годичных колец позволяет восстановить историю выбросов ртути за десятилетия, в том числе до начала активной добычи золота.

Читайте также: