Учёные предупредили о риске для пяти миллионов человек из-за ртути в Арктике

Более пяти миллионов человек, проживающих в Арктике, оказались под угрозой из-за загрязнения окружающей среды тяжёлыми металлами.

Исследование, проведённое специалистами из Университета Южной Калифорнии, показало: при таянии вечной мерзлоты в окружающую среду попадает ртуть — высокотоксичное вещество, которое способно накапливаться в природе.

Во время анализа промёрзших отложений по берегам реки Юкон на Аляске выяснилось, что в растаявших породах уровень ртути почти в два раза превышает прежние расчёты. Вместо 40 килограммов на квадратный километр теперь выявлено около 86. Это представляет серьёзную опасность для флоры, фауны и жителей, чьё питание напрямую зависит от рыбы.

В природной среде ртуть существует в трёх формах: металлической, неорганической и органической (метилртуть).

Последняя форма считается наиболее вредной. Метилртуть проникает в рыбу и морепродукты, провоцируя тяжёлые поражения нервной системы. Учёные пока не установили, каким образом ртуть, выходящая из мерзлоты, переходит в эту форму, однако уже известно о потенциальной опасности для здоровья местного населения. Ожидается, что к 2050 году вечная мерзлота исчезнет в зонах проживания 3,3 миллиона человек.

Изменения климата и трансформация природной среды уже вынуждают коренные народы Арктики покидать привычные территории. Одновременно сокращаются запасы лосося в Юконе, что может привести к проблемам с продовольствием. Дополнительную угрозу создаёт загрязнение токсичными веществами, увеличивая вероятность хронических болезней.

По оценке учёных, вечная мерзлота стала «замедленной бомбой», запуск которой уже произошёл. Несмотря на это, сокращение вредных выбросов способно снизить последствия.

Читайте также: