Доисторического «грязевого» муравья нашли в доминиканском янтаре

Группа исследователей под руководством Джанпьеро Фиорентино из Технологического института Нью-Джерси описала новый вид муравьев рода Basiceros. Эти насекомые получили прозвище «грязевые» из-за способности собирать частицы почвы и мусора с помощью особых волосков на теле.

Об открытии сообщил журнал Proceedings of the Royal Society B, кратко его осветил Sci News. Палеонтологи впервые нашли окаменелость представителя рода Basiceros. Новый вид, получивший название Basiceros enana, был обнаружен в доминиканском янтаре возрастом около 16 миллионов лет, относящемся к миоценовому периоду. Доктор Фиорентино отметил, что найденный взрослый рабочий муравей доказывает существование этого скрытного рода на карибских островах до их локального исчезновения в миоцене. Он также подчеркнул редкость подобных находок в дикой природе из-за скрытного образа жизни этих насекомых. Размер муравья Basiceros enana составил 5,13 миллиметра, что почти вдвое меньше размеров современных представителей рода. По данным учёных, это самый мелкий известный науке вид среди грязевых муравьев.

На сегодняшний день описано девять видов Basiceros. Окаменелость позволила по-новому взглянуть на их эволюцию и прежние ареалы обитания. До открытия муравьи этого рода были зафиксированы только в неотропиках от Коста-Рики до юга Бразилии.

Исследование проводилось с применением микросканирования, что стало возможным благодаря отличной сохранности янтарного образца. Результаты анализа показали, что эволюция грязевых муравьев шла быстро. По словам Фиорентино, за 20 миллионов лет муравьи увеличились почти вдвое, что опровергает прежние предположения о том, что их размеры со временем сокращались. Новый образец изменил представления о развитии рода Basiceros.

Читайте также: