Тайна боливийского «зомби»-вулкана наконец раскрыта

Спящий вулкан Утурунку в Боливии, расположенный в Андах на юго-западе страны, проявляет признаки активности после долгого периода покоя. Землетрясения, выбросы газов и деформация почвы привели ученых к изучению процессов, происходящих под поверхностью.

Исследование, опубликованное 28 апреля в журнале PNAS, связывает необычное поведение вулкана с движением газа и жидкости внутри горы. Эти процессы объясняют продолжающуюся активность Утурунку и помогают разработать новый метод оценки риска извержений на других вулканах. Стратовулкан Утурунку, высота которого составляет 6008 метров, состоит из слоёв лавы, пепла и пород. Стратовулканы известны взрывными извержениями из-за густой лавы, богатой газами. К их числу относятся также гора Сент-Хеленс и Везувий. С 1990-х годов спутниковые радары и GPS фиксируют в районе вулкана деформацию грунта по типу "сомбреро": центральная часть медленно поднимается, окружённая зоной просадки. Подъём земли достигал до одного сантиметра в год и продолжался не менее полувека. Эта деформация, частые землетрясения и выбросы углекислого газа из Утурунку ранее приводили ученых к предположению о наличии под вулканом крупного магматического тела. Под вулканом располагается огромный резервуар магмы — Альтиплано-Пуна Магматическое Тело (APMB), простирающийся под Боливией, Чили и Аргентиной. Считалось, что подъем магмы из APMB мог бы спровоцировать извержение.

Авторы исследования проанализировали более 1700 землетрясений и изучили свойства пород вокруг вулкана, чтобы понять механизмы подземных процессов. Вместо скопления магмы обнаружилось движение горячих жидкостей и газов, которые поднимаются к поверхности по узкому каналу, напоминающему дымоход.

Газы, включая пар и углекислоту, скапливаются под вершиной, тогда как солёная вода растекается по трещинам в боковых участках вулкана. Эти процессы вызывают сейсмическую активность и деформацию почвы. Таким образом, движение газов и жидкостей объясняет признаки активности Утурунку без участия свежей магмы, что указывает на отсутствие угрозы немедленного извержения. Разработанные методы анализа могут быть применены для оценки состояния более чем 1400 активных вулканов и множества потенциальных "вулканов-зомби".

В работе участвовал Мэтью Притчард, профессор геофизики Корнеллского университета.

Читайте также: