Старший астроном SETI объяснил как артефакты могут стать ключом к обнаружению инопланетян

В Млечном Пути миллиарды звёзд, похожих на Солнце. Это огромное количество усиливает предположение: жизнь во Вселенной может быть обычным явлением, а не редким исключением. Даже находка микроскопических форм жизни за пределами Земли подтвердила бы, что биологические процессы — не уникальная особенность нашей планеты.

Жизнь за пределами Земли: идея не новая

Уже в Древней Греции мыслители высказывали идеи о существовании жизни во Вселенной. В XIX веке европейские писатели описывали обитателей Луны, а позже возникла популярная теория о марсианах, строивших оросительные каналы, якобы видимые в телескоп.

Со временем представления о жизни на Луне и Марсе пересмотрели, но интерес к внеземной биологии не ослаб. Сегодня известно о существовании почти 6000 экзопланет, и это лишь малая доля того, что может скрываться в галактике. На этом фоне идея искать следы инопланетной инфраструктуры — энергетических или ирригационных систем — вновь стала актуальной.

Планеты у соседних звёзд и обитаемые луны

Сейчас подтверждено существование более 5000 планет у других звёзд, включая систему TRAPPIST-1 с семью потенциально пригодными для жизни мирами. Но искать следы жизни можно и ближе — в нашей Солнечной системе. Учёные считают, что как минимум семь миров здесь могут иметь запасы жидкой воды. Особенно перспективны ледяные луны внешних планет — спутники Юпитера и Сатурна, ранее считавшиеся всего лишь светящимися точками.

Теперь известно, что эти луны покрыты льдом и могут скрывать подповерхностные океаны — подходящую среду для микробной жизни.

Новый подход: вместо картинок — газы

Если раньше учёные надеялись «разглядеть» жизнь в телескоп, теперь используется более тонкий подход. Астрономы анализируют спектры света, отражённого от планет, чтобы найти признаки биологической активности — например, газы, образующиеся в результате метаболизма.

Этот метод подходит как для далеких экзопланет, так и для ближайших лун. Он может указать на богатую экосистему или отдельные микробы.

Главная цель — разумная жизнь

Научное сообщество считает, что обнаружение внеземной жизни стало бы выдающимся достижением. Но если удастся найти разумных существ — тех, кто мыслит, как человек, — это стало бы одним из крупнейших открытий в истории.

Начало поисков: проект «Озма»

В 1960 году астроном Фрэнк Дрейк попытался впервые уловить радиосигналы от других цивилизаций. Он направил радиотелескоп в сторону двух близких звёзд — и не нашёл ничего. Этот эксперимент получил название «Проект Озма» и стал первым шагом программы SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence — поиск внеземного разума).

С тех пор, несмотря на десятки лет наблюдений, прямых сигналов от инопланетян не зафиксировано. Хотя радиоволны из космоса поступают постоянно, все зарегистрированные сигналы, включая пульсары и квазары, имеют природное происхождение.

Не только радио: на очереди — лазеры

Радио — не единственный способ связи. Возможно, развитые цивилизации используют лазеры, чтобы передавать информацию между звёздами. Лазеры позволяют передавать больше данных и быть более точными. Проект LaserSETI следит за ночным небом в поисках коротких лазерных вспышек, которые могли бы быть искусственными сигналами.

Артефакты вместо сигналов

Ещё одна идея — искать не сигналы, а следы технологий: крупные сооружения, оставленные цивилизациями. Так, физик Фримен Дайсон в 1960 году предположил, что инопланетяне могли бы окружить свою звезду конструкцией из солнечных панелей — «сферой Дайсона». Такая структура могла бы улавливать почти всю энергию звезды и излучать инфракрасное тепло, заметное телескопами.

Астрономы уже изучили миллионы звёзд в поисках такого инфракрасного излучения. Есть около 60 объектов-кандидатов, но требуются дополнительные наблюдения.

Почему артефакты — важная альтернатива

Главное преимущество поиска артефактов — отсутствие необходимости «поймать» сигнал в момент его передачи. Радиосообщения требуют совпадения по времени, а артефакты могут сохраняться миллионы лет. Это значит, что их можно найти даже после гибели цивилизации.

Какими будут эти артефакты? Точно сказать невозможно. Они могут быть настолько необычными, что их нельзя будет спутать с известными природными объектами. Пример — квазары и пульсары, которые сначала тоже считались искусственными.

Что найдём, то и изучим

Вероятнее всего, первыми будут замечены самые большие и яркие объекты. Это похоже на поиск собак по лаю — не всех найдёшь, но кого-то точно услышишь. Мы не знаем, как выглядит инопланетная технология, но если она оставит след — мы постараемся его распознать.

Читайте также: