Зарождение нового океана в Восточной Африке уже началось

В Восточной Африке разворачивается редкое геологическое явление, способное изменить облик континента — в перспективе нескольких миллионов лет здесь может образоваться новый океан. Об этом сообщает издание «Новосвят» со ссылкой на материалы научного журнала Nature Geoscience.




Ключевым регионом наблюдений стала Афарская низменность — самая глубокая точка материка и одна из наиболее активных сейсмических зон на Земле. В этом районе сходятся три тектонические плиты: Аравийская, Нубийская и Сомалийская. Эти платформы медленно, но неуклонно расходятся, что приводит к растяжению земной коры и формированию разломов, постепенно трансформирующих континентальную зону в зачатки океанической впадины.

Аравийская плита ежегодно удаляется от африканского континента примерно на 2,5 сантиметра, в то время как Нубийская и Сомалийская плиты расходятся между собой со скоростью до 1,2 сантиметра в год. Геологи рассматривают этот процесс как начало рифтогенеза — образования новой тектонической структуры, аналогичной тем, что миллионы лет назад породили Атлантический или Индийский океан.

По словам доктора геолого-минералогических наук Алексея Иванова, ведущего специалиста Института геологии и геохимии Уральского федерального университета, человечество наблюдает редчайшую трансформацию континента. Ученый отметил, что со временем Красное море и Аденский залив могут прорваться в зону Афарской низменности, затопив её и превратив Рог Африки в остров. Ожидается, что это может произойти в пределах ближайших 5–10 миллионов лет.

Специалисты называют происходящее в Восточной Африке уникальной возможностью наблюдать за эволюцией планеты в реальном времени. Афарская низменность, по их оценке, представляет собой естественную геологическую лабораторию, где можно исследовать механизмы расхождения литосферных плит.

Как подчёркивается в Nature Geoscience, текущая тектоническая активность в этом регионе — один из наиболее ярких примеров рифтинга, происходящего сегодня на планете. Ученые уверены, что подобные процессы со временем приведут к масштабным географическим изменениям на востоке Африканского континента.

Читайте также: