Миссия NASA к спутнику Юпитера заморожена из-за технических проблем и нехватки средств

Инженеры из Лаборатории реактивного движения приняли решение приостановить разработку робота-исследователя для изучения Европы, спутника Юпитера, несмотря на его полную готовность. Основной причиной остановки стало сочетание экстремальных условий работы аппарата и значительное сокращение финансирования, которое уменьшилось с 7,3 миллиарда долларов до 3,9 миллиарда после изменений в администрации Трампа.


Проект, находившийся в разработке на протяжении десяти лет, подразумевал использование четырёхногого робота для поиска жизни в подлёдном океане Европы. Устройство было оснащено стереоскопическими камерами, манипуляторами, светодиодными фонарями и буровым оборудованием, а также обладало защитой от радиации и термостойкими материалами, что позволяло ему функционировать в условиях температур от -134°C до -223°C.

Несмотря на успешные испытания на Аляске, которые подтверждали готовность к миссии, технические риски стали непреодолимыми. Огромное расстояние в 914 миллионов километров создает 50-минутную задержку в передаче данных, что требует от робота автономных действий на протяжении нескольких часов. Кроме того, уровень радиации в окрестностях Юпитера превышает смертельную дозу для человека в 54 раза, что сделало проект слишком опасным.

Теперь команда JPL сосредоточит свои усилия на Энцеладе, спутнике Сатурна, где уровень радиации значительно ниже, а связь с Землёй более стабильна. Подлёдный океан Энцелада, известный своими гейзерами, также считается потенциальной средой для поиска жизни. В JPL отметили, что аппарат, разработанный для работы в сложных условиях, заслуживает шанса, даже если его цель изменилась.

Ключевые функции робота, такие как автономная навигация, бурение льда и сбор образцов, будут оставлены. Пока миссия к Европе заморожена, инженеры адаптируют существующие технологии для новых условий на Энцеладе. Если NASA даст зелёный свет новому плану и найдет необходимое финансирование, запуск может состояться в конце 2030-х годов, что откроет новые возможности для поиска внеземной жизни в более благоприятной среде.

Читайте также: