Стало известно, как возникли гигантские песчаные структуры на дне Северного моря

Учёные долго ломали голову над гигантскими песчаными курганами, расположенными на дне Северного моря. Новое исследование выявило, что эти загадочные образования возникли в результате геологического процесса, ранее не зафиксированного в таких масштабах.


Сбор сейсмических данных и анализ образцов горных пород у берегов Норвегии показали, что холмы, достигающие нескольких миль в ширину, погрузились под воду миллионы лет назад. При этом на поверхность поднялся более древний, менее плотный ил. В журнале Communications Earth and Environment представлены результаты, способствующие пониманию перспектив хранения углерода. Хотя эти курганы известны исследователям уже много лет, их происхождение оставалось спорным. Высказывались разные гипотезы: образование за счёт оползней, вытолкнутого снизу песчаника либо прохождения грязи через трещины в породе.

Используя трёхмерные сейсмические данные, охватывающие северную часть моря, и образцы пород, учёные подробно изучили холмы и прилегающую территорию. Выяснилось, что курганы окружены старинной разреженной «жидкой грязью», состоящей преимущественно из ископаемых остатков микроорганизмов.

Песчаные холмы по химии сходны с молодыми песками, содержащимися в более поздних геологических слоях. В некоторых местах они связаны с этими песками через трещины в породах. Это подтверждает предположение, что холмы сложены из более молодых песков, которые погрузились под древний, более лёгкий ил. Такие затопленные пески нарушают стандартную последовательность геологических слоёв. Обычно древние породы располагаются глубже молодых отложений, фиксируя историю формирования рельефа.

Мадс Хуус из Манчестерского университета, соавтор работы, отмечает, что открытие демонстрирует ранее неизвестный масштабный геологический процесс. Плотный песок погрузился в более лёгкие слои, которые всплыли на поверхность, перевернув привычное расположение слоёв и создав крупные холмы на морском дне.

Вероятной причиной могли стать землетрясения или резкие перепады давления, заставившие песок вести себя как жидкость. Он прошёл через трещины под водным дном, проникнув под твёрдые участки ила. Такие скопления считают «синкитами», а поднявшиеся слои ила получили имя «флоатиты». Хуус подчеркнул, что данное исследование свидетельствует о неожиданных способах перемещения жидкостей и осадков в земной коре.

Первоначальные работы группы были посвящены оценке курганов как возможных хранилищ углекислого газа. Перед использованием этой территории для хранения карбона необходимо выяснить надёжность и безопасность региона для удержания газа.

По словам учёного, знание механизмов образования синкитов может существенно повлиять на методы оценки подземных резервуаров, их герметичности и миграционных процессов жидкости, что критично для технологий улавливания и хранения углерода.

Читайте также: