Палеонтологи в Теннесси нашли останки оленя возрастом пять миллионов лет

Палеонтологи из штата Теннесси сообщили об открытии на территории серых ископаемых — они выявили останки древнего оленя, возраст которых достигает пяти миллионов лет. Найденное животное относится к числу ранних представителей семейства оленевых в Северной Америке и стало первым обнаруженным на этом участке среди костей носорогов и тапиров.

Ученые определили его как Eocoileus gentryorum. Подробный разбор находки представлен в журнале Palaeontologia Electronica. По предположениям исследователей, этот олень мог быть предком современного белохвостого вида, на протяжении тысячелетий населявшего аппалачские леса и игравшего значимую роль в культуре местных жителей.

Экспедиция под руководством куратора Джошуа Самуэльса изучила фрагменты черепа детеныша, верхний коренной зуб и отдельные кости конечностей. Ранее Eocoileus gentryorum был известен исключительно по останкам, найденным во Флориде. Обнаружение в Теннесси позволило расширить представления о скорости распространения этих ранних животных по территории континента.

Древние представители отличались меньшими размерами по сравнению с большинством современных оленей. Схожие параметры сегодня сохраняют лишь флоридский карликовый олень и мазамы из Центральной и Южной Америки. Ископаемые из Флориды и Вашингтона показывают, что эти животные за короткое время продвинулись от одного побережья к другому, приспосабливаясь к различным природным условиям — от тихоокеанских лесов до горных районов Аппалачей.

Олени как вид проявили редкую устойчивость, сохраняя свою экологическую нишу в аппалачских лесах почти пять миллионов лет. Они продолжали существовать даже при резких изменениях климата и перестройках среды, которые привели к исчезновению других крупных травоядных региона. Находка дополнила ряд открытий в серых ископаемых, где ранее были обнаружены саламандра с массивными челюстями и гигантская летяга.

Читайте также: