Ученые объяснили, почему в Мертвом море идет необычный «соляной снег»

Учёные наблюдают за необычным природным явлением в Мёртвом море, находящемся в самой низкой точке на поверхности Земли и представляющем собой самое глубокое гиперсолёное озеро планеты. Здесь формируются гигантские соляные отложения, получившие название «соляные гиганты». Этот процесс обусловлен сочетанием испарения, колебаний температуры и изменений плотности воды, что даёт исследователям возможность в реальном времени изучать механизмы, которые в прошлом приводили к образованию массивных соляных пластов в земной коре.



Мёртвое море является бессточным озером: вода теряется исключительно за счёт испарения. В последние десятилетия этот процесс усилился из-за сокращения притока реки Иордан, что вызывает рост концентрации соли. Ранее в озере наблюдалась стабильная стратификация: более тёплый и менее плотный верхний слой воды располагался над холодным и солёным нижним слоем. Снижение притока пресной воды нарушило этот баланс, и сейчас слои перемешиваются каждый год.

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре совместно с Геологической службой Израиля установили, что летом верхний слой воды, несмотря на высокую температуру, становится настолько насыщенным солью из-за испарения, что при охлаждении и погружении на глубину начинается кристаллизация. Этот процесс, называемый «соляным снегом», раньше считался характерным только для зимних месяцев. Учёные считают, что именно круглогодичное выпадение «снега» на дно озера способствует формированию «соляных гигантов».

Подобные соляные отложения встречаются и в других регионах, например, в Средиземном море, которое миллионы лет назад испытывало периоды высыхания. Однако Мёртвое море остаётся единственным местом на планете, где этот процесс можно наблюдать в настоящее время. Изучение этих явлений позволяет не только понять геологическую историю Земли, но и получить сведения о стабильности и эрозии засушливых побережий, а также оценить потенциал для добычи природных ресурсов.

Читайте также: