Таяние вечной мерзлоты окрашивает реки Аляски в ядовитый оранжевый цвет

Река Салмон на северо-западе Аляски долго считалась символом дикой красоты региона. В 1977 году писатель Джон Макфи писал о «самой чистой воде, которую он когда-либо видел». Сейчас река отражает последствия изменения климата в Арктике: с 2019 года её воды приобрели оранжевый и жёлтый оттенки, напоминая кислотные стоки горнодобывающей промышленности.

Опасность представляет не только цвет. В реке и её притоках учёные обнаружили токсичные металлы, вымытые из тающей вечной мерзлоты, в концентрациях, способных нанести вред водным организмам, сообщается в журнале *Proceedings of the National Academy of Sciences*.

Это явление охватывает и другие водоёмы региона. В 2024 году учёные зафиксировали, что по меньшей мере 75 озёр и рек в хребте Брукс, включая Салмон, приобрели оранжевый оттенок. Исследователи связывают это с таянием вечной мерзлоты: в заболоченных участках микробы высвобождают металлы, такие как железо, а в местах обнажения коренных пород сульфиды окисляются в серную кислоту, растворяя железо, алюминий, медь и кадмий.

Эколог из Университета Аляски в Анкоридже Пэдди Салливан выявил более 500 точек вдоль реки и в соседних бассейнах, где из тающей мерзлоты просачивается кислота, уничтожающая растительность до попадания в водоёмы. По его словам, это «похоже на лаву, текущую по ожоговому шраму».

Для оценки влияния на флору и фауну Салливан и коллеги измеряли содержание 22 металлов в пробах воды 2022–2023 годов. Согласно стандартам Агентства по охране окружающей среды США, в главной реке и девяти притоках концентрации как минимум одного металла достигали токсичного уровня для водных организмов. В одной точке железо, алюминий, кадмий, медь, никель и цинк в 2023 году превышали показатели десяти лет назад в 3–37 раз.

Салливан отмечает, что «если бы это был рудник с такими показателями, у него возникли бы серьёзные проблемы».

Кислотность в реке и притоках не сильно выросла из-за нейтрализующего действия карбонатов в известняке, но металлы уже влияют на экосистему. В участках с повышенным содержанием железа и алюминия отсутствовали личинки веснянок и подёнок — ключевой корм для рыб. Учёный задаётся вопросом о влиянии металлов на численность лосося, которая начала снижаться в 2023 году.

Исторических данных по содержанию металлов в арктических водосборных бассейнах немного, так как анализы дорогостоящие и трудоёмкие, что затрудняет оценку изменений за последние десятилетия.

На экологию региона влияет и человеческая деятельность — на Вилючинском перевале на Камчатке люди разбрасывают печенье и деньги около тотемных столбов.

Читайте также: