Необычный крест Эйнштейна открыл скрытую массу галактик

Совместная работа ученых-астрофизиков привела к регистрации редкого феномена – так называемого «креста Эйнштейна», выделяющегося присутствием нетипичного пятого светового источника в самом центре. Наблюдение впервые дало возможность обнаружить крупный, не поддающееся наблюдению пятно из темной материи.



Как правило, эффект гравитационного искривления, при котором массивные объекты, расположенные на переднем плане, искажают свет от удаленных галактик, проявляется в виде четырех ярких световых пятен. Возникновение дополнительной, пятой точки, стало решающим индикатором наличия скрытой массы. Необычную структуру первым заметил французский астроном Пьер Кокс, изучая данные радиотелескопа NOEMA в Альпах. При наблюдении галактики HerS-3 он обнаружил пять изображений вместо ожидаемых четырёх. Первоначально это сочли возможной технической ошибкой, но последующие наблюдения с ALMA в Чили подтвердили открытие.

Теоретическую модель предложили астрофизик Чарльз Китон и аспирантка Лана Эйд. Их расчёты показали, что видимые четыре галактики не способны объяснить пятую точку. Только введение массивного невидимого ореола тёмной материи вокруг галактик позволило согласовать наблюдения с математикой.

Тёмная материя не излучает и не поглощает свет, проявляясь исключительно через гравитационное воздействие на видимые объекты. Открытие даёт уникальный шанс одновременно изучать её структуру и фоновые галактики с высокой детализацией — эффект гравитационного искривления усиливает яркость отдалённых объектов.

Учёные надеются, что дальнейшие наблюдения помогут выявить потоки газа между галактиками, что станет дополнительным подтверждением моделей. Исследование было выполнено совместно обсерваториями ALMA, NOEMA, Very Large Array и космическим телескопом Hubble.

Читайте также: