Древний череп из Китая меняет представления о происхождении Homo sapiens

Ранее считалось, что Homo sapiens и неандертальцы разошлись от общего предка около 600 000 лет назад. Однако находка доисторического черепа из Китая опровергает эту оценку. Череп Yunxian 2, возраст которого около миллиона лет, принадлежал вымершей линии людей, связанной с денисовцами, что указывает на более раннее расхождение ветвей, давших начало современным людям.



Обнаруженный в провинции Хубэй в 1990 году, череп долгое время изучали с трудом из-за деформаций. Ранее его относили к Homo erectus. Новое исследование с использованием компьютерной томографии и цифровой реконструкции позволило восстановить форму черепа и создать полную модель. Анализ показал, что Yunxian 2 сочетает черты древних гоминидов и признаки Homo sapiens.

Ученые сравнили более 500 особенностей строения Yunxian 2 с другими древними находками. Это сравнение показало, что Yunxian 2 принадлежит к той же группе, что и Homo longi. В группу входит и денисовский череп, которому около 145 000 лет. Сам Yunxian 2 не был денисовцем, но он является предком, от которого произошли денисовцы. Получается, что Homo longi очень близок к Homo sapiens.

Череп Yunxian 2, возраст которого оценивается более чем в миллион лет, предполагает, что Homo sapiens появились значительно раньше, чем предсказывают некоторые генетические исследования, примерно на 400 000 лет раньше. Включение Homo antecessor в состав Homo longi свидетельствует о широком распространении этой группы по Евразии, что ставит под сомнение теорию исключительно африканского происхождения Homo sapiens.

Учёные продолжают изучение древних останков, чтобы определить место обитания общего предка Homo sapiens, неандертальцев и Homo longi. Точный регион проживания предка этих линий пока остаётся неизвестным.

Читайте также: