Ученые: количество самых ранних неандертальцев Балкан удвоилось

Ученые из Канады и Сербии сообщили о находке, которая может изменить представления об эволюции человека в Европе. В ходе археологических исследований на территории Сербии, в пещере Велика-Баланика, были обнаружены зубы, принадлежащие древним представителям рода неандертальцев. Возраст находок оценивается примерно в 300 тысяч лет, что делает их одними из самых древних останков гоминидов, найденных на Балканском полуострове. Результаты исследования опубликованы в научном журнале American Journal of Biological Anthropology.

Работы проводились в пещерах Велика-Баланика и Мала-Баланика, расположенных неподалеку от города Ниш. По данным археологов, эти места служили убежищем для ранних неандертальцев задолго до появления первых представителей Homo sapiens в Европе. Ранее в тех же слоях почвы были обнаружены мустьерские каменные орудия и фрагменты костей, принадлежащие двум особям, возраст которых определен в пределах 295–285 тысяч лет.

Новые находки, сделанные под руководством профессора Белградского университета Предрага Радовича, включают четыре зуба, обнаруженные в разные годы — с 2011 по 2020-й. Для их изучения ученые применили микрокомпьютерную томографию, что позволило установить морфологические особенности и подтвердить их принадлежность к ранним неандертальцам.

Особый интерес вызвал первый резец верхней челюсти, отличающийся хорошей сохранностью и минимальным износом. Второй и третий образцы представляют собой нижние резцы, а четвертый зуб — третий моляр с необычно крупной пульповой камерой, характерной для состояния, известного как тауродентизм («бычий зуб»). По мнению исследователей, один из зубов был поврежден еще при жизни владельца — возможно, из-за разгрызания твердой пищи.

Обнаружение новых фрагментов позволило почти вдвое увеличить количество известных останков ранних неандертальцев, найденных в этом регионе. Ученые считают, что продолжение раскопок поможет более точно понять, как выглядели и как жили древние обитатели Балкан.

Помимо человеческих останков, в пещере найдены многочисленные кости животных. Анализ показал, что древние неандертальцы занимались охотой, в частности на горных козерогов, примерно 300 тысяч лет назад. Эта находка подтверждает, что представители архаичных гоминидов уже тогда обладали навыками, необходимыми для выживания в сложных природных условиях.

Читайте также: