Древнейшие мумии в Азии были сохранены дымом за тысячи лет до египтян

Учёные выяснили, что практика мумификации возникла значительно раньше, чем считалось, и впервые появилась в Юго-Восточной Азии. Исследование более пятидесяти древних захоронений в Китае, Вьетнаме, Индонезии, Лаосе, Таиланде, на Филиппинах и в Малайзии показало, что тела умерших здесь сохраняли с помощью дыма и слабого жара, а не бинтов или смол.



В провинции Гуанси на юге Китая были найдены скелеты в согнутых позах — руки под коленями, стопы прижаты к бёдрам, что указывает на высушивание над тлеющим костром, замедляющее разложение тканей. Рентгеновская и инфракрасная спектроскопия показали на костях лёгкие ожоги и налёт сажи, но признаков сжигания нет — тела именно «вялили». В отличие от египетских мумий, эти покойники были скрючены и связаны, а процесс напоминал медленное высушивание.

В тропическом климате дым оказался почти единственным способом сохранить тело, а учёные считают, что мумификация имела и ритуальное значение, возможно, удерживая душу умершего рядом с живыми. Похожие практики сохраняются у народов Новой Гвинеи, где тела коптят над костром неделями, хранят дома и выносят во время церемоний, что даёт учёным основания проводить параллели с древними обрядами.

Исследователи реконструируют процесс так: умерших связывали, помещали на подвесные конструкции и поддерживали тлеющий костёр, дым осушал ткани и отпугивал насекомых, после чего мумии переносили в пещеры для длительного сохранения. Появление метода, вероятно, было практическим решением в жарком климате, а позднее обрело религиозное значение. Азиатские «дымовые» мумии старше египетских и южноамериканских, что заставляет пересмотреть эволюцию погребальных обрядов и представления о смерти.

Читайте также: