Ученые заявили, что предки азиатских лесных черепах эволюционировали в Европе

Палеонтологи из Института палеобиологии Польской академии наук совместно с исследователями из Автономного университета Барселоны объявили об открытии нового вида древних черепах рода Manouria. Их выводы представлены в журнале Swiss Journal of Palaeontology.

Найденные в Чешской Республике окаменелые останки позволили ученым описать вид Manouria morla, который обитал на территории современных болот примерно 17–20 миллионов лет назад, в эпоху раннего миоцена. Это открытие особенно значимо, поскольку найденная черепаха считается самым древним представителем рода Manouria. Сегодня этот род встречается исключительно в Юго-Восточной Азии и включает шесть видов, два из которых — современные: азиатская лесная (Manouria emys) и вдавленная черепаха (Manouria impressa).

Как пояснил палеонтолог Милан Хруст из Польской академии наук, представители семейства Testudinidae — это специализированные наземные черепахи, приспособленные к полузасушливым условиям. Размеры их панцирей обычно достигают от 35 до 75 сантиметров, а особи длиной свыше 75 сантиметров классифицируются как гигантские.

Род Manouria относится к числу наиболее древних среди современных сухопутных черепах и вместе с родом Gopherus образует базальную группу, от которой в дальнейшем отделились более развитые ветви Geochelona и Testudona, входящие в подсемейство Testudininae.

Останки новой черепахи — части панциря и пластрона, а также отдельные фрагменты раковин — были обнаружены в районе Ахников I, расположенном в бассейне реки Мост в Богемии. По оценкам ученых, длина панциря Manouria morla достигала около 50 сантиметров.

Исследователи отмечают, что миллионы лет назад эта местность представляла собой заболоченный ландшафт, изрезанный реками и мелкими озерами. Судя по находкам крокодилов и водных рептилий, здесь существовала прибрежная экосистема, близкая по условиям к современным тропическим болотам.

Сравнение ископаемых данных с современными аналогами позволило предположить, что климат региона напоминал условия нынешнего национального парка Кенг Крачан в Таиланде, где чередуются влажный сезон дождей и прохладный сухой период.

По мнению ученых, открытие Manouria morla существенно расширяет известный ареал рода, показывая, что миллионы лет назад эти черепахи обитали не только в Азии, но и на территории центральной Европы.

Читайте также: