Ученые назвали распространенные причины мышечной слабости у пожилых людей

С возрастом многие замечают, что мышцы уже не такие сильные, как прежде. Принято считать, что это естественный процесс старения. Однако исследование, проведённое в Университете Огайо, предлагает совершенно иную точку зрения: ослабление мышц может быть связано не столько с самими мышцами, сколько с мозгом и нервной системой.



Работу возглавил учёный Брайан Кларк. В эксперименте приняли участие 66 человек в возрасте около 70 лет. Целью было определить, почему у пожилых людей снижается мышечная сила. Особое внимание исследователи уделили мышцам ног, отвечающим за разгибание колена. Испытуемых просили изо всех сил надавить на сопротивление, после чего те же мышцы активировали при помощи электрической стимуляции.

Этот метод позволил выяснить, способны ли мышцы выдать больший результат при дополнительной стимуляции. Если сила увеличивалась, значит, сами мышцы остаются функциональными, но мозг и нервы не подают достаточно сильных сигналов для их полной активации.

Результаты оказались весьма показательными. Те участники, которые изначально демонстрировали наименьшую силу, заметно улучшили показатели при стимуляции — примерно на 14,2%. Этот рост почти вдвое превышал улучшение у более сильных добровольцев. Таким образом, слабость часто объясняется не деградацией мышечной ткани, а нарушением взаимодействия между мозгом, нервами и мышцами. С возрастом эта связь ослабевает, что и создаёт иллюзию физического упадка, хотя потенциал самих мышц сохраняется.

Открытие способно изменить представления о старении. Возможно, укрепление мышц — лишь часть решения, тогда как поддержание активности нервной системы играет не меньшую роль. Упражнения, сочетающие физическое движение и умственную концентрацию — например, тренировки на равновесие и координацию — могут оказаться особенно эффективными, ведь они стимулируют не только мышцы, но и мозговую активность.

Читайте также: