Ученые объяснили, почему социальная хрупкость может быть ключом к профилактике деменции

Когда большинство людей думают о деменции, они чаще всего вспоминают проблемы с памятью или результаты нейросканирования. Однако, по словам доктора Сураджа Самтани, клинического психолога и исследователя из Центра здорового старения мозга (CHeBA) при Университете Нового Южного Уэльса в Сиднее, одним из ключевых индикаторов состояния мозга может быть уровень социальных связей человека.



Доктор Самтани предлагает новый подход к пониманию и профилактике деменции. Вместо того чтобы сразу оценивать память, он обращает внимание на частоту общения человека с друзьями, участие в групповых мероприятиях и наличие людей, с которыми можно поделиться мыслями. Он изучает феномен, который назвал «социальной хрупкостью» — состояние, когда риск утраты социальных связей приводит к снижению поддержки и ухудшению когнитивного здоровья.

Социальная слабость проявляется не только в чувстве одиночества. Она может стать причиной ускоренного снижения умственных способностей, повышения уровня инвалидности и даже сокращения продолжительности жизни. По мнению доктора Самтани, в пожилом возрасте социальная изоляция становится одним из наиболее значимых факторов риска развития деменции, опережая такие известные угрозы, как диабет или гипертония.

Для оценки социального аспекта здоровья мозга его команда разработала инструмент скрининга, который позволяет врачам общей практики и специалистам задавать вопросы о социальных связях, уровне доверия к другим людям и ощущении принадлежности к сообществу. Такой подход особенно важен, поскольку в настоящее время нет методов лечения, направленных на укрепление социальных навыков, хотя именно они критически влияют на здоровье мозга.

Исследования доктора Самтани основаны на долгосрочном проекте, посвящённом памяти и старению в Сиднее, где более 1000 пожилых людей наблюдались в течение 12 лет. Анализ показал, что у людей с социальной слабостью риск развития деменции повышается на 50%, даже если в начале исследования их память была в норме. Это указывает на то, что социальная хрупкость не только сигнализирует о потенциальной угрозе, но и может быть исправлена на ранних стадиях.

В Университете Нового Южного Уэльса была открыта лаборатория для изучения здоровья мозга в различных сообществах, включая сельские и региональные районы, а также для анализа влияния факторов, таких как дискриминация и удалённость от медицинской помощи. Данные, собранные более чем у 40 000 человек по всему миру, подтверждают: социальная изоляция удваивает риск развития деменции, даже с учётом других факторов, таких как злоупотребление алкоголем или низкая физическая активность.

Для практического применения результатов исследований доктор Самтани возглавляет клиническое исследование, направленное на развитие социальной уверенности у людей с проблемами памяти или ранними признаками деменции. Программа учит навыкам, которые помогают лучше общаться: чтению языка тела, ведению беседы и преодолению стресса в социальных ситуациях. Первые результаты показывают улучшение способности участников взаимодействовать с окружающими.

В исследовании, проводимом совместно с Silverchain — австралийской компанией по уходу за пожилыми людьми — участвуют 57 человек старше 50 лет. Они либо полностью вовлечены в программу, либо присоединяются к онлайн-группе для сравнения. Эффективность оценивается сразу после программы и через три месяца, чтобы определить долговременные результаты.

Работа доктора Самтани уже оказывает влияние на здравоохранение: его исследования были представлены в рамках парламентского расследования по проблеме одиночества в Новом Южном Уэльсе. В отчёт включены рекомендации по регулярным социальным контактам и содержательным занятиям, которые могут быть интегрированы в общественные программы или использоваться при уходе за пожилыми людьми для поддержки здоровья мозга.

Читайте также: