В Британии найдены следы разведения огня неандертальцами 400 тыс. лет назад

Антропологи обнаружили в английском графстве Суффолк самые древние в Европе следы костра, разожженного около 400 тыс. лет назад. Ранее самой старой находкой считались следы возрастом около 50 тыс. лет, сообщает пресс-служба Британского музея.


«Люди, которые разожгли первый огонь на территории Британии, скорее всего, были ранними неандертальцами», — отметил профессор Национального исторического музея Крис Стингер. Он пояснил, что на это указывают особенности морфологии окаменелостей из графства Кент и испанской пещеры Атапуэрка. Из останков местных неандертальцев удалось выделить древнюю ДНК. Открытие сделали при раскопках в глиняном карьере у деревни Барнэм на севере Суффолка. В ледниковую эпоху эта территория находилась недалеко от края ледового щита, периодические наступления и отступления которого оставили каналы и осадочные отложения.

Изучение прослоек на дне одного из каналов, датируемых примерно 400 тыс. лет назад, выявило артефакты человеческого происхождения: обломки орудий и фрагменты пирита — серосодержащей горной породы. Этот минерал почти не встречается в регионе, но до сих пор используется некоторыми австралийскими племенами как кресало для огнива.

По этому признаку ученые искали следы костров. Темные отложения грунта рядом с артефактами изучили с помощью ИК-спектроскопии. Анализ показал, что часть стоянки древних неандертальцев нагревалась многократно до 400–600 °C в течение нескольких часов. В почве обнаружили органические соединения, характерные для горения растений.

Ранее находки подобных костров датировались всего около 50 тыс. лет назад, в основном во Франции. Открытие в Барнэме переносит появление первых костров в Европе на 350 тыс. лет назад и подтверждает, что огонь играл важную роль в выживании древних людей в суровых условиях ледниковой эпохи.

Читайте также: