Астрономы впервые на протяжении полной орбиты изучили утечку атмосферы экзопланеты

Исследователи из Женевского университета, швейцарского научного центра PlanetS и Монреальского института экзопланетных исследований сделали важное открытие: им удалось непрерывно наблюдать за атмосферой экзопланеты, которая исчезает в открытом космосе во время её полного оборота.


Используя телескоп Джеймса Уэбба, ученые сосредоточились на газовом гиганте WASP-121b, который окружен двумя внушительными шлейфами гелия, занимающими более половины его орбиты. Их статья была опубликована в журнале Nature Communications (NatCom).

WASP-121b представляет собой ультрагорячий юпитер и совершает полный оборот вокруг своей звезды за всего лишь 30 часов. Благодаря экстремальному нагреву легкие элементы, такие как водород и гелий, активно покидают её атмосферу, выбрасываясь в межзвездное пространство. Этот медленный процесс утечки может существенно влиять на дальнейшую эволюцию планеты и её строение, однако до этого момента ученым удавалось фиксировать такие потоки только на коротких участках, когда планета проходила перед своей звездой.

Обнаруженные шлейфы гелия показывают два разных поведения: один шлейф вытягивается назад, под воздействием звёздного ветра, в то время как другой идет вперед и, вероятно, привлекается гравитацией звезды. Вместе эти образования способны простираться на расстояния, превышающие длину орбиты экзопланеты более чем в три раза. «Мы были удивлены продолжительностью сохранения сигнала», — комментирует астрофизик Ромен Аллар, ведущий автор работы. «Это исследование демонстрирует сложные процессы, формирующие атмосферу экзопланет и их взаимодействие со звездами, и мы только начинаем осознавать разнообразие этих далеких миров».

Читайте также: