Токсичный пигмент обнаружен в женских захоронениях, датируемых 2000 лет назад

Археологи обнаружили на юге Украины в могилах женщин, похороненных около 2000 лет назад на кладбище Червоны-Маяк, комки ярко-красной киновари. Предполагается, что позднескифские общины могли использовать этот токсичный пигмент для замедления разложения тел или нейтрализации микробов.

Кладбище Червоны-Маяк расположено на правом берегу Днепра в Херсонской области и относится к позднескифской культуре, существовавшей в регионе с II века до н.э. до середины III века н.э. Представители этой культуры хоронили умерших в ямах, нишах и катакомбах. На раннем этапе захоронений в одной могиле могло находиться несколько человек, тела укладывали друг на друга, разделяя слоями земли. На Крымском полуострове нашли позднескифское захоронение с останками как минимум 125 человек.

Кладбище было открыто и впервые изучено в 1975 году. С тех пор ученые выявили 177 могил. В трех из них исследователи из Института археологии НАН Украины под руководством профессора Александра Симоненко нашли комки насыщенно-красного пигмента. Анализ вещества проводили специалисты из Университета Марии Кюри-Склодовской, Ягеллонского и Варшавского университетов. Результаты опубликованы в журнале Antiquity.

Анализы подтвердили, что вещество — киноварь, сульфид ртути с ярко-красным цветом. Это первое задокументированное использование киновари в позднескифской культуре, подтвержденное археометрическими методами.

В исследуемой погребальной камере похоронены две женщины: одна умерла в возрасте 18–20 лет, вторая — 35–45 лет. Возле черепа и верхней части грудной клетки второго скелета обнаружены три комка киновари. По находкам керамики, бронзовых сережек и бусин захоронение датируют I веком — первой половиной II века н.э.

По словам исследователей, тела женщин были помещены в могилу в короткий промежуток времени. Комки киновари располагались возле черепа и ребер, что позволяет предположить их ритуальную функцию. Ученые предполагают, что пигменты с сульфидами могли служить для защиты от микробов и замедления разложения тел.

Небольшое количество комков в отдельных могилах может указывать на символическую или защитную функцию. Пигменты иногда находят в емкостях и раковинах, использованными как косметические средства или компоненты красок. По мнению исследователей, люди того времени интуитивно понимали опасность некоторых веществ, хотя научного знания о степени их токсичности у них не было.

Читайте также: