Ископаемые кости раскрыли новые данные о жизни древних животных

Ученые установили, что ископаемые кости содержат гораздо больше информации о прошлом, чем считалось ранее. Впервые исследователям удалось обнаружить метаболиты вещества, связанные с обменом веществ, в окаменелых останках животных возрастом от 1,3 до 3 миллионов лет. Проведённый анализ позволил получить новые данные о физиологии древних организмов и условиях среды их обитания.



Результаты исследования положили начало новому направлению палеометаболомике. В отличие от традиционных методов, основанных на изучении формы костей и редких фрагментов ДНК, этот подход анализирует химические соединения, сохранившиеся внутри костной ткани на протяжении миллионов лет. Метаболиты отражают питание, состояние здоровья, гормональный фон и реакции организма на внешние факторы. В современной медицине они широко используются, однако для изучения ископаемых организмов такой метод применялся крайне редко. Эксперты показали, что пористая структура костей и микроскопические каналы способны сохранять эти вещества даже после окаменения.

С помощью масс-спектрометрии исследователи обнаружили тысячи метаболитов в костях древних грызунов, копытных и слонов, найденных в Африке. Анализ позволил выявить признаки заболеваний, определить пол животных, элементы их рациона и восстановить характеристики древних экосистем. По итогам работы ученые пришли к выводу, что миллионы лет назад климат в этих регионах был более теплым и влажным, чем сегодня.

Читайте также: